About Zada Hela
A primeira coisa que notei foi o cheiro de sal e milho grelhado subindo da coberta inferior logo após o amanhecer. Estávamos ancorados perto da Ilha Kelor, sua encosta verde aguçada contra o céu da manhã pálido. Peguei um café e caminhei descalço pela coberta de teca, ainda fria da noite, assistindo à tripulação abaixar a lancha. Havia talvez vinte de nós no total—o suficiente para que os nomes começassem a pegar até o dia dois. Zada Hela, Zada Hela, sentia como se fosse uma embarcação de comércio convertida com seu longo perfil e larga popa, mais espaço do que eu esperava para um aluguel de dois quartos, embora descobríssemos mais tarde que os outros hóspedes estavam em arranjos compartilhados em outras seções.
Pelo meio-dia, havíamos subido o trilha seca de Menjerite sob o sol que subia, a ilha calma, exceto por lagartixas correndo entre as rochas. Naquela tarde, a mudança real aconteceu—mergulho na Ponta Manta por volta das 15h, quando a luz cortava limpa pelo vento. Vi meu primeiro manta naquele dia, não apenas passando, mas circulando, perto o suficiente para ouvir o quieto sussurro de suas brânquias. De volta a bordo, a área de refeições aberta ficou cheia de conversa e pratos de curry de tamarindo. A sala de entretenimento ficou quieta a maior parte das noites; preferíamos a coberta superior, esticados em camas de sol assistindo às estrelas emergir perto da crista de Padar.
O segundo dia começou frio, tremendo na escuridão pré-amanhecer enquanto zípamos em direção a Padar. A subida levou cerca de vinte minutos com um guia, e por amanhecer, estávamos sentados na crista olhando os três baias famosos—praia rosa, branca e dourada espalhando-se abaixo. A caminhada com dragão de Komodo mais tarde na manhã sentiu-se surreal na calor do meio-dia, dois dos bichos deitados perto da guarita como lagartos grandes. Nós nadamos na Praia Rosa por volta das 14h, a areia ligeiramente rosa quando o sol a atingia bem. Depois, flutuamos com tubarões de recife em Batu Bolong antes de seguir para Kalong para a noite. A saída dos morcegos da ilha de mangue foi mais alta do que eu imaginava—asas batendo como velas soltas enquanto milhares decolavam.
No último dia, ancoramos em Taka Makassar por volta das 9h. A barra de areia apareceu gradualmente à medida que a maré caiu, uma longa extensão de branco emergindo do azul turquesa. Crianças da Ilha Kanawa nadaram até nós para vender ouriços-do-mar e conchas, rindo quando tentamos igualar suas habilidades de mergulho. Nós mergulhamos ao longo do recife de Kanawa na tarde, avistando um tartaruga juvenil escondido sob uma plataforma. O retorno a Labuan Bajo levou a maior parte da tarde, o barco se movendo firmemente sob um céu nublado. Ao chegarmos, a tripulação havia embrulhado sobras de kue e frutas em pequenos sacos para a viagem—coisas pequenas, mas elas tornaram sentir pessoal.
