Panrita

Pagi pertama, saya bangun sebelum matahari terbit dengan bunyi rantai anker dan kru berbicara lembut di dek depan. Ada sedikit dingin di udara, dan langit di atas Rinca masih gelap, tapi dapur sudah hangat dengan bawang merah goreng dan kopi. Kami telah menaiki kapal malam sebelumnya, tas menendang di tangga kayu, dan saya baru saja menyadari Panrita — sebuah phinisi 38 meter dengan dek lebar dan peralatan tembaga. Pada pagi hari, saya menyadari kami berlabuh di dekat Padar, dan siluet gunungannya yang tajam seperti datang dari planet lain.

Kami menghabiskan hari pertama berlayar ke pulau-pulau dengan ritme yang terasa tepat. Snorkeling singkat di Kelor pada sore hari memberikan kami rasa — karang lembut bergoyang di arus, ikan parrot berlari di bawah batu. Kemudian, pada matahari terbenam, kami mendaki bukit di Menjerite. Tidak tinggi, tapi pemandangan membuat saya berhenti: tiga pantai merah meluas seperti jari, kapal kecil di bawah. Makan malam adalah ikan mahi-mahi panggang dan sambal matah di bawah bintang, disajikan di meja panjang di mana kami semua duduk bersama — 12 tamu, plus kru bergerak lembut di antara kami.

Hari kedua adalah hari utama. Bangun pukul 5:30 untuk Padar pada pagi hari. Pendakian lebih curam daripada yang terlihat, tapi ketika matahari menyoroti teluk, kami semua di atas hanya diam. Air bukan hanya biru — itu lapisan, seperti seseorang telah menuangkan biru, hijau, dan sapphire. Setelah sarapan di atas kapal, kami pergi ke Pulau Komodo. Ranger sudah siapkan tongkat, dan kami melihat dua naga — satu makanan mati, yang lain hanya berbaring di teduh, lidah bergoyang. Setelah itu, Pantai Merah terasa seperti hadiah. Kami berenang di air dangkal, pasir merah muda di bawah permukaan, dan saya mengumpulkan satu fragmen pasir merah kecil, nanti dikatakan itu foraminifera — organisme kecil, bukan cangkang hewan.

Matahari tengah hari adalah Manta Point. Arus lebih kuat daripada yang saya harapkan, tapi instruktur menyediakan hook karang dan menunjuk. Saya melihat manta pertama berenang di bawah, kemudian yang lain, sayap lebih lebar daripada saya tinggi. Mereka berkeliling stasiun pembersihan seperti jam. Di atas kapal, kain dingin dan jus jeruk. Pada malam itu, kami berlabuh di Kalong, sebuah pulau kecil dengan koloni kupu-kupu. Ketika matahari terbenam, ribuan terbang — sungai hitam melawan langit jingga. Lampu kapal menyala, dan kru menyajikan satay dan tofu pedas.

Pagi terakhir: Taka Makassar. Pasir payung hanya muncul pada air laut rendah, sebuah arc putih di tengah kehampaan. Kami berjalan di air, mengambil gambar grup biasa, tapi kemudian hanya berdiri, kaki dalam, menonton air mengalir kembali. Kemudian Kanawa — karang dangkal dekat pantai, sempurna untuk snorkeling santai. Saya melihat oksipoda biru kecil menyusup di bawah batu. Kami berlayar pada siang hari, berlayar kembali ke Labuan Bajo dalam tiga jam. Kru memberikan minuman dingin dan foto cetak kami di pasir payung. Tidak ada tekanan untuk memberikan tips, tapi kami melakukannya — dalam uang tunai, diam-diam.