About Panrita
La primera mañana me desperté antes del amanecer con el sonido de la cadena del ancla y los susurros de la tripulación en la proa. Hacía algo de frío, el cielo sobre Rinca aún estaba oscuro, pero en la cocina ya se sentía el calor de las cebollas fritas y el café. Habíamos embarcado tarde la noche anterior, con las maletas golpeando los escalones de madera, y apenas tuve tiempo de observar el Panrita —un phinisi de 38 metros con amplias cubiertas y detalles en bronce. Al despuntar el alba, descubrí que estábamos fondeados cerca de Padar, y la silueta de sus picos dentados parecía salida de otro planeta.
El primer día completo lo pasamos saltando de isla en isla, con un ritmo que se sentía perfecto. Un breve snorkel en Kelor por la tarde nos dio una probada: corales blandos meciéndose con la corriente, peces loro escondiéndose bajo los salientes. Luego, al atardecer, subimos a la colina de Menjerite. No es muy alta, pero la vista me detuvo en seco: tres playas de tono rosado extendiéndose como dedos, el barco minúsculo abajo. La cena fue mahi-mahi a la parrilla y sambal matah bajo las estrellas, servida en una mesa larga donde todos comimos juntos —12 huéspedes, con la tripulación moviéndose en silencio entre nosotros.
El segundo día fue el más intenso. Levantarse a las 5:30 para ver Padar con la primera luz. La caminata es más empinada de lo que parece, pero cuando el sol iluminó la bahía, los cinco que llegamos arriba nos quedamos en silencio. El agua no era solo azul —tenía capas, como si alguien hubiera vertido turquesa, esmeralda y zafiro. Tras el desayuno a bordo, fuimos a la isla de Komodo. Los guardaparques tenían sus palos listos, y vimos dos dragones —uno comiendo un ciervo muerto, el otro simplemente echado a la sombra, con la lengua moviéndose. Después, la Playa Rosa parecía una recompensa. Nadamos en aguas poco profundas, la arena de un rosa pálido bajo la superficie, y recogí un pequeño fragmento de coral rosado, que luego me dijeron era foraminífero —organismos diminutos, no conchas trituradas.
Manta Point fue al mediodía. La corriente era más fuerte de lo esperado, pero el guía de snorkel me dio un gancho de arrecife y señaló. Vi la primera raya glidando bajo, luego otra, con alas más anchas que mi estatura. Daban vueltas alrededor de la estación de limpieza como reloj. De regreso en cubierta, toallas frías y jugo de lima. Por la noche, fondeamos en Kalong, una isla pequeña con una enorme colonia de murciélagos frugívoros. Al caer el sol, miles emprendieron el vuelo —un río negro girando contra el cielo anaranjado. Se encendieron las luces del barco, y la tripulación sirvió satay y tofu picante.
Última mañana: Taka Makassar. El banco de arena solo aparece en marea baja, un arco blanco en medio de la nada. Caminamos hacia afuera, hicimos las fotos de rigor, pero luego solo nos quedamos allí, con el agua hasta los tobillos, viendo cómo la marea regresaba. Luego Kanawa —arrecifes poco profundos cerca de la orilla, ideales para un snorkel sin prisa. Vi un pequeño pulpo azul colarse bajo una roca. Partimos al mediodía, navegamos de regreso a Labuan Bajo en tres horas. La tripulación repartió bebidas frías y una foto impresa de nosotros en el banco de arena. No hubo presión para propinas, pero las dimos —en efectivo, discretamente.
