Ayvara Cruises

深夜、サブ海のうねりを切り裂きながら、パダール島への航路を正確に進む。北側の海峡に2.3ノットの潮流が現れ、エンジンを落とす合図だ。Ayvara Cruisesでは、経験則ではなく、正確なナビゲーションで航行する。客室はたった3室のため、混雑を避け、潮の流れが有利になるポイントに的確に到着できる。6人のクルーは、砂浜の色や太陽の角度でアンカーを下ろす場所を瞬時に判断する。

06:30には、ゲストはパダール島のジグザグトレイルへ。砂漠に残る足跡は、私たちだけだ。日の出前には、クーラーに冷やしたココナッツウォーターを用意しているので、到着後すぐに水分補給が可能。登頂後は、南側の混雑した入り江ではなく、東部の尾根沿いの静かなビーチへ戻る。珊瑚の砂と砕けた貝殻が混じるこのエリアでは、リーフエッジでオウギチョウチョウウオがサンゴをかじる姿が見られ、ガイドが岩陰に隠れるブラックチップ・シャークの幼魚も紹介してくれる。

正午頃、コモド島へ移動する。私たちは事前に連絡しているため、レンジャーは11時のラッシュを避け、スムーズに案内を開始できる。ドレイクのトレッキングルートは乾燥したサバンナを進み、ユーカリや野生のバジルの香りが暑さとともに立ち上る。展望デッキで一休みした後、訪れる人の少ない繁殖ゾーンへ内陸へと進む。日陰の穴で日光浴する若い個体たちが見られる。船上に戻ると、日よけの下で昼食。タマリンド glaze をかけたマグロのステーキ、地元の野菜、キュウリのサラダが並ぶ。

14:00頃、マンタポイントが活気づく。南側の波が穏やかな場所にアンカーを下ろすと、プランクトンがリーフの端に集まる流れが生まれる。見張りのクルーが双眼鏡で上空からマンタのジャンプやバレルロールを観察し、合図を送る。マンタが浮上すれば、2分以内に水中へ。低角度のカメラを構えて撮影開始だ。夕方17:30には、カラング島へ移動。空がオレンジに染まる中、フルーツバットたちが渦を巻くように飛び立つ。サンデッキでライム入りのパームワインを片手に、その光景を楽しむ。

3日目はタカ・マカッサルからスタート。干潮時に現れる砂州は、水面からわずかに突き出た白い帯のよう。マットを敷き、コーヒーを提供しながら、リーフの浅瀬に輝く青いヒトデやエメラルドグリーンのナマコを観察する。09:30にはカナワ島へ。火山の斜面が急激に深くなるこのポイントでは、温かい表層水と冷たい湧昇水が出会うサーモクラインに沿って、エイが滑るように泳ぐ。13:00にはラブアンバヨ港へ戻り、最後のシャワーとデッキでの冷えたビンタンビールを楽しむ時間も取れる。