About Velocean
둘째 날 새벽 직전, 나는 갑판 앞머리에 서 있었다. 승무원이 내 몸이 떨리는 걸 보고 건넨 얇은 담요를 여며 쥔 채였다. 배는 밤새 조용히 Sebayur에서 Padar로 이동했고, 초승달 모양의 해변에서 불과 800m 떨어진 곳에 정박했다. 엔진 소리는 들리지 않았다. 선체를 스치는 물결 소리와 멀리서 들려오는 바다 독수리의 울음소리만이 고요를 깼다. 오전 5시 42분, 하늘이 연한 금빛으로 물들고 있었다. 우리가 해안에 발을 딛기 무섭게, 첫 햇살이 모래언덕을 비추며 호박색 능선으로 바꿔놓았다. 이건 연출된 관광이 아니라 정확한 타이밍과 현지 지식, 그리고 은밀하게 움직이는 배 덕분이었다.
Velocean은 52미터의 존재감을 지닌 피니시다. 18명의 게스트를 위해 24명의 승무원이 배치되어 있다. 서비스는 침범하지 않는다. 예측한다. 다이브 마스터가 내가 갑판 아래로 내려가기도 전에 내 플라스틱 지느러미를 준비해 놓는 걸 보았고, 승무원이 매일 오후 수건을 동물 모양으로 접는 걸 보았다. 구조는 복잡하지 않다. 중앙 라운지와 넓은 티크 갑판, 프라이버시를 위해 적당한 간격으로 배치된 선베드, 예약제로 운영되는 스파룸. 양쪽이 열린 전면 유리 구조의 다이닝 룸에서는 오전 7시 30분 정각, 바나나 팬케이크, 잭프루트 커리, 강한 토라자 커피가 제공되었다.
첫 오후는 Labuan Bajo에서 불과 20분 거리의 Kelor에서 보냈다. 푸른 언덕이 에메랄드빛 수면 위로 솟아오른 이곳은 부드러운 시작에 완벽했다. 스노클링을 하자 네온빛 고기 떼와 드롭오프 근처에서 천천히 떠 있는 검은 지느러미 상어 한 마리가 보였다. 승무원들은 해변에 매트를 깔고 시원한 오이 물을 준비해 두었다. 서두를 필요 없었다. 석양 무렵, 우리는 북부의 혼잡한 지역이 아닌, 남쪽 수로에 있는 조용한 Manta Point로 이동했다. 조류가 플랑크톤을 끌어오며 매번 2~3마리의 큰 만타가 수면 아래를 원을 그리며 유영한다. 나는 그 위를 떠다니며 심장이 뛰는 걸 느꼈고, 보트의 스팟터는 만타의 움직임을 추적해 우리를 조용히 최적의 위치로 안내했다.
셋째 날 아침은 만조 시 사라지는 모래톱 Taka Makassar에서 시작됐다. 오전 8시 15분 도착해 한 시간 동안 마치 무인도에 표류한 듯 그 위를 걸었다. 물은 허리까지 차고, 투명했지만 과시적이진 않았다. 25미터까지의 시계는 정직했다. 참치 타코로 브런치를 마친 후 우리는 Kanawa로 이동했다. 화산 바위가 만을 감싸는 이곳은 마지막 스노클링에 이상적이었다. 승무원들은 이 시간을 이용해 장비를 조용히 정리하며 Labuan Bajo 복귀를 위한 탠더 준비를 시작했다. 오후 4시 30분, 우리는 태양에 그을린 피부와 만족감을 안고 마리나에 도착했고, 마무리 단계에서의 혼란은 없었다.
내 기억에 남은 건 배의 규모가 아니라 리듬이었다. 승무원들이 항해를 어둠 속에 맞추는 방식, 식사 서비스의 정확성, 방송 없이도 흐름이 유지되는 점. 선데크에서 방해받지 않고 책을 읽을 수 있었고, Batu Bolong 근처 해류에 대해 선장과 이야기를 나눌 수도 있었다. Velocean은 외치지 않는다. 다만 인도네시아에서 가장 극적인 해상 풍경을 따라 조용히, 부드럽게 나아갈 뿐이다.
