About Alila Purnama
We houden de stuurboordzijde stabilisator net voldoende ingetrokken tijdens de overtocht van Padar naar Pink Beach – te veel weerstand kost tijd, te weinig en de deining rolt ons flink door elkaar. Met haar 46 meter pakt de Alila Purnama de korte golven van de Zavuzee beter aan dan de meeste phinisi’s, maar ze vraagt nog steeds respect. Ons achtkoppige bemanningslid kent het ritme: ontspan het grootzeil na Komodo Island, laat haar in de luwte van Rinca rusten, en zet daarna weer koers naar het noorden. Je voelt je niet overgeleverd aan de zee – we hebben diepgang en ballast zorgvuldig afgesteld voor deze vaargeulen – maar ’s nachts hoor je het water tegen de romp kloppen, een herinnering dat je niet op een hotelvlot ligt.
Alila Purnama neemt tien gasten mee, niet twintig. Dat betekent dat we al om 08:00 kunnen ankeren in Taka Makassar, voordat de dagboten uit Labuan Bajo arriveren. Je hebt de zandbank een halfuur voor jezelf, genoeg tijd voor stilstaande foto’s en een goede duik. Hetzelfde doen we bij Kanawa, waar we de nautische rust van de eb-tij gebruiken zodat snorkelaars niet door de stroming het open water in worden getrokken. Onze duikgids bereidt de rubberboot voor bij de monding van de Kalong rivier om 17:45 – precies als de fruitvleermuizen traag uit de mangroven opstijgen. Geen haast, geen drukte, alleen precisie.
Eén mastersuite ligt op het achterdek – volle breedte, privéterras, directe toegang tot het water. De andere vier hutten zijn voorin, elk met openbare patrijspoorten en individueel regelbare airco. De generator is onder de salon geplaatst, zodat geluid zich naar voren verplaatst, niet onder je hoofd. De bovendek-lounge is waar de meeste gasten de avond eindigen, maar ik geef de voorkeur aan het bow-net bij zonsopkomst, met een thermos Sumatraanse koffie. Als je wakker bent, zie je dolfijnen die de stroming langs Sebayur volgen, op jacht naar zilvervisjes in het grijze ochtendlicht.
Dag één begint met instappen om 13:00 in Labuan Bajo. We regelen de douane aan dek, terwijl de keuken gekoelde papaja met limoen serveert. Om 15:30 zijn we bij Menjerite, waar we snorkeluitrusting uitdelen voor een zonsondergangsdrijfduik langs de rand van het rif. Dag twee begint om 05:45 met een droge landing op Padar Island – het pad is dan koel, het licht scherp op de bochten. Na de toptocht varen we naar Komodo Village voor de briefing van de ranger, en lopen daarna door de savanne met twee gidsen. Lunch is gegrilde mahi-mahi, geserveerd onder schaduwzeilen bij Pink Beach. We snorkelen bij Manta Point om 15:00, waar de opwellende stroming bijna dagelijks vliegende roggen aantrekt.
Op dag drie zijn we om 08:00 bij Taka Makassar – ondiep, wit en kalm. Zwemmen voelt hier als zweven in melk. Om 10:00 zijn we bij Kanawa, waar de koraalhelling overgaat in diepblauw water. De bemanning laat de ladder zakken, en je kunt in- en uitstappen wanneer je wilt. We keren terug naar Labuan Bajo om 15:00, net als de marktkraampjes beginnen op te ruimen. Geen haast naar de luchthaven, geen gemiste vluchten – we timen het zodanig dat je met ruime tijd van boord stapt.
