About Nala
Om 7:15 uur houden we de boeg van Nala in de stroming voor Manta Point, precies als de eerste zonnestralen de reinigingsstations raken. Het draait niet om snelheid — het draait om timing. Deze 37 meter lange phinisi is niet de grootste, maar ze is precies gebouwd voor de grillige golven van Komodo: een massief teakhouten romp, diepe kelder en een diepgang die ons toelaat om bij Sebayur te ankeren als de wind opsteekt in de middag. We varen deze route al acht seizoenen en kennen de plekken waar de getijdenstroom het sterkst is tussen Gili Lawa Laut en het vasteland. Dat betekent vroeg ankeren, touw in het water om 7:30 en eerstegraads toegang voor onze gasten.
Het schip heeft slechts één hut — een master suite achteraan, midscheeps geplaatst waar de schipsgolving het minst voelbaar is. Dat is bewust zo. Dit is geen charter voor groepen, maar voor één gezelschap of een stel dat volledige privacy zoekt. De hut heeft directe toegang tot het dek, geluidsisolerende wanden en een vrij uitzicht via de hoge ramen van de salon. We hebben geen meerdere hutcategorieën, omdat we die niet nodig hebben. Iedereen aan boord van Nala krijgt dezelfde prioriteit: ruimte, stilte en toegang. Onze kombuis werkt op propaangas met een convectieoven — zeldzaam op Indonesische boten — zodat we bij zonsopgang echt zuurdesemtoost kunnen serveren, geen opgewarmd brood.
Dag één begint met aankomst in Labuan Bajo om 11:00. Aan boord, bagage opbergen, om 12:00 varen we af. Eerste stop: Kelor Island — niet voor de wandeling, maar voor het zuidelijke strand waar het koraal al bij de kust begint. Om 14:00 laten we de tender zakken met snorkeluitrusting. Gasten zwemmen vanaf het strand de rifstrook in, langs de helling naar 8 meter diep, waar de blauwe zee-sterren groeperen. Bij zonsondergang positioneren we ons voor Rinca, zodat we bij eerste licht binnen twintig minuten bij het pad naar de Komodo-draaksporen zijn.
Dag twee: Padar bij dageraad. We ankeren in de noordoever, buiten bereik van de dagtoeristen die de westkant overspoelen. Gasten beklimmen de haarspeldbochten met zaklamp, de top bereikt om 6:15. Aan boord terug om 8:30, dan direct naar Komodo Island — instructie bij Loh Liang, wandeling door het droge bos, waarnemingen van draken bij de waterpoel. Na de lunch verplaatsen we ons naar Pink Beach. Niet alleen voor foto’s — de kleur van het zand komt van foraminiferen, zichtbaar onder vergroting tijdens onze begeleide strandwandeling. Laat in de middag drijf-snorkelen we bij Manta Point, de stroming neemt ons mee langs de reinigingsstations. Zonsondergang bij Kalong Island, waar de vleermuizen om 17:45 in een stroom uitvliegen.
Dag drie begint vroeg — om 5:30 vertrekken we naar Taka Makassar. De zandplaat komt bij eb boven water, omringd door rif. We timen het op 7:00, als het licht vlak ligt en het water spiegelglad is. Terwijl je eroverheen zwemt, zie je zowel Komodo als Rinca op de horizon. Om 9:30 zijn we bij Kanawa, afgemeerd aan de noordelijke afgrond. Direct de stroming in snorkelen, waar de bultkoppapegaaivis voeden. We komen boven om 11:00, bagage opbergen, en koersen richting Labuan Bajo, aankomst om 13:00.
