About Augustine
La prima cosa che ho notato non è stata la lucentezza del legno né il ronzio sommesso del motore, ma il modo in cui l'equipaggio si muoveva. Alle 5:45, con il cielo ancora striato di viola di fronte a Padar Island, avevano già calato il tender senza un solo ordine urlato. Niente rumori, niente confusione. Solo lo sciabordio leggero delle onde e l’aroma del caffè che arrivava dalla cambusa. Sono sceso dal ponte dell’Augustine nel gommone, e mentre scivolavamo verso la spiaggia, i primi raggi di sole colpivano la cresta frastagliata delle cime di Padar. Niente scenografie studiate: sembrava di essere stati fatti entrare in un ritmo silenzioso, affinato con cura.
L’Augustine è un phinisi di 31 metri con una sola cabina, una scelta che definisce subito l’atmosfera. Non condividi lo spazio con altri gruppi. Non si tratta di un itinerario collettivo pieno di compromessi, ma piuttosto di un noleggio privato con un equipaggio attento e discreto. La cabina, posizionata in zona centrale per una maggiore stabilità, offre una vista sull’oceano attraverso un ampio oblò stagno che non vibra nemmeno in mare mosso. Il materasso è fermo ma confortevole — fondamentale dopo una giornata passata a scalare rocce vulcaniche a Komodo Island. Ho apprezzato i dettagli: il gancio accanto al letto per la torcia subacquea, la griglia di ventilazione che muove aria senza fare rumore, il secchio con acqua dolce lasciato discretamente sul ponte poppiero dopo lo snorkeling a Manta Point.
Le giornate si sono susseguite con un ritmo logico, mai affrettato. Alba sulla spiaggia settentrionale di Padar, poi un’escursione a terra con una guida del parco per avvistare i draghi di Komodo presso Loh Liang. Nel pomeriggio, abbiamo gettato l’ancora nelle acque basse di Pink Beach, dove la sabbia assume una tonalità corallo-rosa per via dei coralli frantumati e dei foraminiferi. Ho nuotato dalla spiaggia alla barca e ritorno, mentre l’equipaggio preparava un pranzo di mahi-mahi alla griglia con sambal matah. Nessun annuncio, nessun campanello: i pasti apparivano quando la luce si abbassava, spesso serviti sul ponte con la brezza che arrivava dallo stretto. A Kalong Island, abbiamo osservato i pipistrelli frugivori alzarsi dai mangrovieti al crepuscolo, formando un vortice nero contro il cielo arancione.
Il Terzo Giorno è iniziato con una navigazione silenziosa verso Taka Makassar. L’isolotto di sabbia emerge a bassa marea, un arco bianco sospeso nell’acqua turchese. Abbiamo camminato, galleggiato, scattato foto dalla prua. Poi direzione Kanawa, dove la barriera degrada rapidamente nel blu. Ho fatto snorkeling lungo il drop-off mentre un breve temporale pomeridiano passava a sud, lasciando l’aria tersa e pulita. L’Augustine ha affrontato le onde senza difficoltà — niente colpi d’asse, solo un rollio regolare e controllato. Sul ponte, una Bintang fredda e fette di papaya sembravano la ricompensa perfetta. L’Augustine non ha palestra né spa, ma possiede qualcosa di più raro: la capacità di muoversi in questo paesaggio con grazia e precisione.
Quello che mi resta è la competenza silenziosa. Alle 7:00 il caffè era pronto. Alle 16:30 l’equipaggiamento per lo snorkeling era disposto con le pinne rivolte verso la scaletta. Niente cerimonie. La barca passa le notti all’ancora — a Sebayur, nella baia di Komodo o vicino a Kanawa — mai in porto, a meno che non stia rientrando. Ci si sveglia al suono dell’acqua contro la chiglia, non ai generatori né ai rumori del molo. È un ritmo che si sincronizza con il battito naturale del parco, e all’ultima mattina ho scoperto di non volerlo interrompere.
