Berdikari 1

제가 가장 먼저 느낀 건 고요함이었습니다. 엔진 소리를 기대했지만, 와야그의 험준한 석회암 봉우리 위로 아직 희미하게 별이 빛나는 새벽 6시 18분, 모래톱 근처에서 배를 띄우고 있을 뿐이었습니다. 선장은 엔진을 완전히 끄고 제게 흑커피가 든 보온병을 건네주며, 두 섬 사이로 붉게 물들기 시작한 수평선을 가리켰습니다. 주변엔 다른 보트도, 사람의 목소리도 없었습니다. 산호초 근처를 스쳐가는 레이프 상어의 물결만이 얕은 바다 위를 가르고 있을 뿐이었죠. 단 하루 일정의 여행이 이렇게 고립된 느낌을 줄 수 있을 줄은 몰랐습니다.

베르디카리 1은 객실이나 숙박을 위한 구조가 아닙니다. 좁은 수로에서도 빠르고 정밀하게 움직이기 위해 설계된 전용 스피드보트입니다. 최대 수용 인원은 단 한 명. 모든 일정은 제 선택에 따라 결정되었습니다. 와이사이에서 전세를 예약했고, 오전 7시가 되자마자 피아네모 전망대 채널을 따라 조용히 항해하며 정박한 단체 크루즈 보트들을 제치고 지나갔습니다. 배는 날카로운 회전도 부드럽게 처리했고, 부 제도 뒤에 숨겨진 석호에 도착했을 땐, 수심이 너무 얕아 바닥에 있는 모든 성게를 선명하게 볼 수 있을 정도였습니다.

우리는 그곳에서 한 시간 동안 스노클링을 즐겼고, 이후 팸 제도로 이동했습니다. 따뜻한 바위 위에 올라가며 윌슨 럭키새가 낮은 수림 속에서 춤을 추는 모습을 감상했습니다. 점심은 사포크렌 근처 그늘진 만에서 바나나 잎 위에 담긴 그릴 마히마히와 파파야 샐러드였습니다. 뷔페도, 자리 배정도 없었습니다. 우리가 멈출 때마다 그 자리에서 바로 음식을 제공받았죠. 배 안에는 콘솔 아래 냉장된 물, 마른 수건, 여분의 스노클 장비를 보관할 수 있는 방수 박스가 마련되어 있었습니다.

오후 늦게, 우리는 아르보렉으로 돌아가는 길에 잠시 들러 부두의 산호 정원 위에서 40분간 떠 있었습니다. 태슬 워비건 상어 한 마리가 바위 틈에 가만히 누워 있었고, 스위트립스 떼가 기둥 주위를 빙빙 돌았습니다. 와이사이로 돌아오는 구간은 빠르게 진행됐습니다. 개활수를 전속력으로 질주했지만, 선체가 파도를 깨끗이 가르며 승선감은 부드러웠습니다. 오후 5시 50분, 저는 태양에 살짝 탄 얼굴로 돌아왔습니다. 단체 투어가 하루 동안 도달할 수 있는 범위보다 훨씬 더 많은 곳을 다녀왔죠.

가장 놀라웠던 점은 전적으로 개인화된 경험이라는 것이었습니다. 선장은 조류와 조류 활동에 따라 일정을 유연하게 조정했습니다. 아르보렉 마을의 맹그로브 보존 프로젝트를 보고 싶다고 말하자, 바로 방향을 틀어 그곳으로 데려다주었습니다. 고정된 일정도, 타협도 없었습니다. 빠르게 이동하면서 자주 멈추고 싶은 단기 여행자에게 베르디카리 1은 단순히 효율적인 수단이 아니라, 마치 내 생각을 읽는 듯한 존재였습니다.