About Azure
가장 먼저 느낀 것은 고요함이었습니다. 우리는 오전 6시 30분에 Waisai 항구를 떠났고, 몇 분 안에 Azure는 Wayag와 Piaynemo 사이의 잔잔한 물을 거의 파문 없이 갈랐습니다. 엔진 굉음도, 객실 문이 닫히는 소리도 없이. 아침 빛이 석회암 첨탑을 회색에서 금빛으로 바꿀 때, 선장이 스로틀을 조정하는 소리뿐이었습니다. 저는 앞쪽 벤치에 맨발로 앉아 시원한 티크에 발을 올리고, 그들이 준비해 준 생강차를 마셨습니다. 투어라기보다는 비밀을 공유받는 것 같은 느낌이었습니다.
우리는 먼저 Wayag의 유명한 전망대 라군 가장자리에 정박했습니다. 올라가는 길은 가파르고 뿌리와 밧줄로 가득했지만, 정상에서 본 풍경은 숨을 멎게 합니다. 라군은 터키색과 옥빛의 미로이며, 크루아상 모양의 작은 숲 섬들이 점점이 박혀 있습니다. 우리는 그곳에서 한 시간을 보낸 뒤 언덕 바로 아래 외곽 산호초에서 스노클링을 했습니다. 조류는 부드러웠고, 산호에는 파랑쥐치와 돌출부 아래에 숨은 워베공 상어 한 마리가 가득했습니다. Azure는 우리에게 줄을 던져줄 만큼 가까이 다가왔고, 우리가 드리프트하는 동안 산호초 라인을 따라 천천히 이동했습니다.
정오에는 Dampier Strait의 중심부에 있었습니다. 우리는 Arborek Jetty에 들렀습니다. 푸른 바다로 뻗어 나온 나무 부두뿐이었습니다. 그리고 마을을 가로지르는 좁은 길을 걸었습니다. 아이들은 문간에서 손을 흔들었고, 한 어르신이 바나나 잎에 담긴 바다 포도를 건네주었습니다. 그다음 해변에서 짧은 스노클링을 했는데, 경사면이 급격히 떨어지고 집 고양이 크기의 혹돌돔 옆에서 수영하게 됩니다. 배는 해안 바로 앞에서 기다렸고, 아이스 박스를 열고 차가운 파인애플과 시원한 수건을 건네주었습니다.
늦은 오후에 최고의 놀라움이 찾아왔습니다. Kri와 Pianemo 사이의 잠긴 모래톱에서의 즉흥적인 정차였습니다. 표시도 간판도 없이, 선장이 그저 엔진을 끄고 '여기가 좋습니다'라고 말했습니다. 우리만 있었습니다. 물은 허리 깊이였고, 발아래 조개껍데기를 셀 수 있을 만큼 맑았습니다. 우리는 떠 있으며 이야기를 나누었고, 하늘이 분홍빛으로 물드는 것을 지켜보았습니다. 짙은 남색에 은색 트림이 있는 Azure는 산호 머리에 묶인 진정한 탐험선처럼 보였습니다. 복귀 길에 우리는 수면 근처에서 듀공 한 쌍을 지나쳤습니다. 해초 사이를 천천히 움직이는 어두운 형태였습니다. 요란함도 군중도 없이. 그저 우리만의 순간이었습니다.
