About Azure
La prima cosa che ho notato e stato il silenzio. Avevamo lasciato il porto di Waisai alle 6:30, e in pochi minuti l'Azure tagliava l'acqua immobile fra Wayag e Piaynemo con appena un'increspatura. Nessun rombo di motore, nessuno sbattere di porte di cabina — solo lo skipper a regolare l'acceleratore mentre la luce del mattino tingeva i picchi di calcare dal grigio all'oro. Mi sono seduto sulla panca prodiera, piedi nudi sul teak fresco, sorseggiando il te allo zenzero che avevano preparato. Sembrava meno un tour e piu di essere stati ammessi a un segreto.
Ci siamo ancorati per primi al bordo della famosa laguna del punto panoramico di Wayag. La salita e ripida, tutta radici e corde, ma in cima la vista ti ferma a freddo. La laguna e un labirinto di turchese e giada, punteggiato di minuscole isolette a forma di cornetti. Abbiamo passato un'ora lassu, poi fatto snorkeling sulla barriera esterna appena sotto la collina. La corrente era mite, e il corallo era denso di pesci pappagallo e un wobbegong solitario rintanato sotto uno strapiombo. L'Azure si e avvicinato abbastanza da lanciarci una cima, poi e avanzato lentamente lungo la linea della barriera mentre derivavamo.
A mezzogiorno eravamo nel cuore dello Stretto di Dampier. Ci siamo fermati al pontile di Arborek — solo un molo di legno che si protendeva sul blu — e abbiamo camminato il sentiero stretto attraverso il villaggio. I bambini salutavano dagli usci, e un anziano ci ha offerto uva di mare in foglie di banano. Poi uno snorkeling rapido dalla spiaggia, dove il pendio scende veloce e nuoti accanto a pesci pappagallo a testa grossa delle dimensioni di gatti domestici. La barca aspettava appena al largo, cassetta del ghiaccio aperta, a distribuire ananas fredda e asciugamani freschi.
Il tardo pomeriggio ha portato la migliore sorpresa: una sosta spontanea su un banco di sabbia sommerso fra Kri e Pianemo. Niente segnalatori, niente cartelli — lo skipper ha semplicemente spento il motore e ha detto: 'Qui va bene'. Eravamo gli unici. L'acqua era alta fino alla vita e cosi chiara da contare le conchiglie sotto i piedi. Galleggiavamo, parlavamo, guardavamo il cielo virare rosa. L'Azure, verniciato di blu navy con finiture argento, sembrava una vera imbarcazione d'esplorazione legata a una testa di corallo. Sulla via del ritorno, abbiamo incrociato una coppia di dugonghi vicino alla superficie — sagome lente e scure fra i prati di fanerogame. Niente fanfara, niente folla. Solo un momento, solo nostro.
