Berdikari 1

सबसे पहले मैंने चुप्पी का ध्यान दिया। मुझे इंजन की आवाज़ की उम्मीद थी, लेकिन 6:18 बजे, जब वायाग की खड़ी चूना पत्थर की चोटियों के ऊपर तारे अभी भी धुंधले थे, तो सिर्फ पानी की हल्की लहरों की आवाज़ थी जो एक छोटे से रेत के टापू के पास हमारी नाव के हल्के झूलने से आ रही थी। कप्तान ने इंजन बंद कर दिया, मुझे काली कॉफी का थर्मस दिया, और उस दरार की ओर इशारा किया जहाँ दो द्वीपों के बीच आसमान के किनारे गुलाबी रंग छा रहा था। हम अकेले थे — कोई अन्य नाव नहीं, कोई आवाज़ नहीं, सिर्फ एक रीफ शार्क के जाने का निशान जो उथले पानी में तैर रहा था। मुझे नहीं पता था कि एक दिन की यात्रा इतनी अलग-थलग महसूस करा सकती है।

बर्डिकारी 1 को केबिन या रात्रि विश्राम के लिए नहीं बनाया गया है — यह एक ही उद्देश्य के लिए बना है: तंग चैनलों में गति और सटीकता। केवल एक मेहमान की क्षमता के साथ, हर निर्णय मेरा था। मैंने वाइसाई से एक निजी चार्टर बुक किया था, और सुबह 7 बजे तक हम पिएनेमो दृश्य चैनल के माध्यम से जा रहे थे, समूह नावों के पास से इस तरह गुजर रहे थे जैसे वे स्थिर खड़ी हों। नाव तेज मोड़ों को सुचारू रूप से संभाल रही थी, और जब हम बू आइलैंड्स के पीछे छिपे लैगून तक पहुँचे, तो कप्तान ने इतने उथले पानी में नाव लगा दी कि मैं तल पर हर स्टारफ़िश को देख सकता था।

हमने वहाँ एक घंटा स्नॉर्कलिंग की, फिर फैम आइलैंड्स की ओर बढ़े, जहाँ मैं एक धूप से गरम चट्टान पर चढ़ गया और निचले झाड़ियों में विल्सन के बर्ड-ऑफ-पैराडाइस के जोड़े को प्रदर्शन करते देखा। दोपहर का भोजन मही-मही और पपीते का सलाद था, जो सपोरक्रेन के पास एक छायादार खाड़ी में केले के पत्तों पर परोसा गया था। कोई बुफे नहीं, कोई बैठने की व्यवस्था नहीं — बस जहाँ और जब हम रुके, वहीं भोजन मिला। नाव में एक ड्राई बॉक्स था जिसमें ठंडा पानी, ताजे तौलिए और स्नॉर्कल सेट का स्पेयर था, सभी कंसोल के नीचे सुरक्षित रखा गया था।

देर शाम, हम अर्बोरेक की ओर लौटे, जहाँ मैंने जेटी के पास कोरल गार्डन के ऊपर तैरते हुए 40 मिनट बिताए। एक टैसल्ड वोबेगॉन शार्क एक छज्जे के नीचे स्थिर पड़ी थी, और स्वीटलिप्स के झुंड खंभों के चारों ओर घूम रहे थे। वाइसाई लौटने का समय तेज था — खुले पानी पर पूरी गति से — लेकिन सवारी सुचारू रही, हल्का सा झटका था लेकिन हल्के से काटते हुए। मैं शाम 5:50 बजे वापस पहुँचा, धूप में झुलसा हुआ और मुस्कुरा रहा था, एक दिन में उतनी दूरी तय कर चुका था जितनी कोई समूह यात्रा नहीं कर पाती।

सबसे अधिक आश्चर्य इस बात का था कि यह यात्रा कितनी व्यक्तिगत लगी। कप्तान ने धाराओं और पक्षी गतिविधि के आधार पर रुकावटें बदल दीं। जब मैंने अर्बोरेक समुदाय के मैंग्रोव परियोजना को देखने के लिए कहा, तो वह तुरंत मुड़ गए और सीधे मुझे वहाँ ले गए। कोई अनुसूची नहीं, कोई समझौता नहीं। एक ऐसे एकल यात्री के लिए जो तेजी से आगे बढ़ना और बार-बार रुकना चाहता था, बर्डिकारी 1 सिर्फ कुशल नहीं थी — यह अंतर्ज्ञानी थी।