Alfathran

पहली बार जब मैंने अल्फाथ्रन को देखा, तो वह सूर्यास्त से ठीक पहले लाबुआन बाजो में डॉक से बंधी हुई थी। सूरज सूखी पहाड़ियों के पीछे डूब चुका था, और अंतिम प्रकाश सागौन की रेलिंग पर पड़ रहा था, जिससे लकड़ी शहद जैसे रंग की लग रही थी। कोई शोर-शराबा नहीं था—बस दो क्रू सदस्य धीरे-धीरे रस्सियों को समायोजित कर रहे थे, उनकी हरकतें अभ्यस्त और बिना जल्दबाजी के। मैं जहाज पर चढ़ा और तुरंत गड़बड़ी की कमी ने ध्यान खींचा: न कोई लपेटी हुई रस्सियाँ, न ऊपर रखे जीवन बचाने वाले जैकेट। डेक चौड़ा, अखंड था, और नाक के पास सिर्फ दो तकिए वाले लाउंजर थे। यह ऐसा महसूस होता था जैसे यह जहाज दिखावे के लिए नहीं, बल्कि रहने के लिए बनाया गया हो।

उस रात, हम धीरे-धीरे इंजन से बंदरगाह से निकले, पीछे की लहर हल्की हरी चमक रही थी। जब तक हम केलोर के पास एंकर डालते, आकाश तारों से भर चुका था। अल्फाथ्रन में केवल एक केबिन है, जो डेक के नीचे बीच में स्थित है, और मुझे चुप्पी के लिए आभारी महसूस हुआ। एकल केबिन का मतलब है कोई साझा दीवार नहीं, न ही सिर के ऊपर कदमों की आवाज। बिस्तर चौड़ा था, साफ कपास के कपड़े में बना हुआ, और पोर्टहोल—सही जगह पर स्थित—पानी के हल्के झपकों की आवाज तो आने देता था, लेकिन ठंडी हवा नहीं। स्नानालय में वास्तविक पानी का दबाव था, जो फिनिसी चार्टर पर दुर्लभ है, और नाली रात भर गुड़गुड़ाहट नहीं करती थी।

सुबह 5:30 बजे, ऊपरी डेक पर क्रू ने कॉफी तैयार कर दी थी। हम अंधेरे में चुपचाप पदार द्वीप की ओर मुड़ चुके थे, और जैसे ही सूर्योदय हुआ, तीन चोटी वाली रूपरेखा धूसर से जंग और फिर सुनहरे रंग में बदल गई। खाड़ी में कोई अन्य नाव नहीं थी। पहाड़ी पर चढ़ाई—तेज लेकिन छोटी, जिसमें कटी-फटी तट के ऊपर नजारा था—के बाद, हम अल्फाथ्रन पर तले हुए केले, नरम उबले अंडे और मजबूत जावानीज़ कॉफी के नाश्ते के लिए लौटे। सुबह की धूप नाव के दाहिने पक्ष पर पड़ रही थी, इसलिए उन्होंने पहले ही उस डेक पर तकिए बिछा दिए थे। मैं वहाँ घंटों रहा, पढ़ता रहा, और कभी-कभी एक निकटवर्ती रीफ शार्क के छलांग लगाने की आवाज सुनता रहा।

मंटा पॉइंट पर स्नॉर्कलिंग बड़ी नावों पर अनुभव किए गए से अलग थी। केवल दो मेहमानों के साथ, गाइड करीब रह सकता था और धारा लाइन के नीचे सफाई स्टेशनों की ओर इशारा कर सकता था। एक मंटा ने हमारे चारों ओर तीन बार चक्कर लगाया, उसका पंख हमारे एक मीटर के भीतर छू गया। जहाज पर लौटकर, भोजन कैनवास के छतरी के नीचे परोसा गया—तली हुई मही-मही, अचार वाले खीरे और नारियल चावल के साथ। मेज ठीक से सजाई गई थी, वास्तविक चम्मच और कांच के गिलास के साथ जो हल्की लहर में नहीं गिरते थे।

अंतिम सुबह, हम सात बजे तक तका मकास्सर पहुँच गए। रेतीला टापू पहले से ही दिखाई दे रहा था, नीले-हरे रंग में एक सफेद धारी। हम कम ज्वार पर उसमें घुल गए, फिर पीठ के बल तैरते हुए आकाश के रंग बदलने को देखा। ऊपर कोई ड्रोन नहीं भिनभिनाया। क्षितिज पर कोई स्पीडबोट नहीं काटा। बस अल्फाथ्रन के जनरेटर की हल्की गुंजन, जो 50 मीटर की दूरी से भी मुश्किल से सुनाई दे रही थी। जाने का समय आने पर, उन्होंने लिनन को मोड़ दिया, स्नॉर्कल को धो दिया, और सब कुछ बिना जल्दबाजी के स्टोर कर दिया। अल्फाथ्रन पर आप एक यात्री की तरह महसूस नहीं करते। आप ऐसा महसूस करते हैं जैसे आपको किसी शांत दिनचर्या में शामिल कर लिया गया हो, जो मौसम दर मौसम दोहराई जाती है।