Santemako

पहली सुबह, जैसे ही मैं कॉफी के साथ फोरडेक पर कदम रखा, पानी पर सूरज की पहली किरणें पड़ रही थीं। केलोर और रिन्चा के बीच शांत समुद्र पर सोने की पतली लकीर फैल रही थी, और एकमात्र आवाज थी टीक लकड़ी के हल्के चरमराने की। इतनी शांति की उम्मीद नहीं थी—हम पिछली रात देर से पहुंचे थे, लाबुआन बाजो में उड़ान के बाद थके हुए, और क्रू पहले ही एक सुरक्षित खाड़ी में लंगर डाल चुका था। सैंटेमाको पर जागना ऐसा लगा जैसे हम द्वीपसमूह में घुल गए हों, बस गुजर नहीं रहे।

पहले पूरे दिन हम पादर पर सूर्योदय के पीछे भागे। सुबह-सुबह ट्रेक शुरू हुआ, जूतों के नीचे ज्वालामुखीय बजरी की चरचराहट, लेकिन ऊपर से नज़ारा—उस घुमावदार सफेद रेत के खाड़ी को नुकीली पहाड़ियों से घेरा हुआ—चढ़ाई के लायक था। दोपहर तक हम वापस नाव पर थे, कोमोडो गांव की ओर बढ़ रहे थे। रेंजर ने हमारे छोटे समूह को सूखे जंगल में ले जाकर रास्ते में धूप सेंकते ड्रैगन दिखाए। एक गलती के पास एक खुले जबड़े के साथ सिसकारी भर रहा था, जहां एक सड़ा हुआ भैंस का शव पड़ा था। बाद में, हम पिंक बीच के पानी में तैरे, जहां रेत वास्तव में एक नरम कोरल रंग में चमकती है, खासकर जब ज्वार उसे हिलाता है।

सैंटेमाको की एकल केबिन व्यवस्था का मतलब था कि वहां सिर्फ हम—एक जोड़ा, जो एक महत्वपूर्ण मौके का जश्न मना रहा था—और क्रू थे। केबिन, पीछे की ओर छिपा हुआ, मजबूत लकड़ी के दरवाजों से लैस था जो शोर को रोकते थे, एक ठोस डबल बिस्तर जिस पर फर्म मैट्रेस था, और तकिए के ऊपर झुका हुआ एक छोटा पढ़ने वाला लाइट। एनसुइट शावर में अच्छा प्रेशर था, जो ट्रेकिंग और स्नॉर्कलिंग के बाद मायने रखता था। भोजन ऊपरी डेक पर परोसा गया: संबल के साथ ग्रिल्ड मछली, पपीता सलाद, तले केले। मुझे याद है कि मैं चादर पर क्रॉस-लेग्ड बैठा था, आसमान को नारंगी होते देख रहा था जैसे हम कालोंग द्वीप के पास लंगर डाल रहे थे, जहां शाम को हजारों फल वाले चमगादड़ मैंग्रोव से बाहर निकलते थे।

तीसरे दिन की शुरुआत तका मकास्सर के सैंडबार पर धीमे ड्रिफ्ट से हुई। यह एक मरीचिका जैसा लग रहा था—गहरे नीले पानी से उभरती एक लंबी सफेद रेत की उंगली। हम कमर तक पानी में चले, इसके विशाल और खाली होने पर हंसते हुए। फिर कनावा में एक त्वरित रुकावट, जहां चट्टान तेजी से गहराई में गिरती थी और हमने मूंगा के पास एक छोटे काले नोक वाले रीफ शार्क को देखा। नाव की टेंडर ने हमें चरणबद्ध तरीके से वापस ले जाया जैसे बादल इकट्ठा हो रहे थे। जब हम लाबुआन बाजो के बंदरगाह पर पहुंचे, तो क्रू ने हमारे बैग पैक कर दिए थे और ठंडे तौलिए तैयार थे।

23 मीटर लंबी और 2022 में बनी, सैंटेमाको सबसे बड़ी फिनिसी नहीं है, लेकिन उसे होने की जरूरत नहीं थी। डेक स्पेस उदार महसूस होता था, आगे छायादार लाउंजर्स के साथ और पीछे एक फोल्ड-डाउन बेंच के साथ। क्रू चुपचाप चलता था, आगे बढ़कर सेवा करता था बिना घूमते हुए। एक रात, कप्तान ने गुत्थियों के माध्यम से ओरियन को इंगित किया। कोई संगीत नहीं, कोई इंजन नहीं—बस नाव धीरे-धीरे सेबायुर के पास एक खाड़ी में झूल रही थी। मैं पानी के हल्के थपथपाने की आवाज में सो गया, जो आज भी मेरी आंखें बंद करने पर सुनाई देती है।