About Santemako
La première lumière du matin effleurait l'eau au moment où je posais le pied sur le pont avant, une tasse de café à la main. Une fine ligne dorée s'étirait sur la mer calme entre Kelor et Rinca, et le seul bruit était le léger craquement de la coque en teck qui s'ajustait. Je ne m'attendais pas à un tel silence — nous étions arrivés tard la veille, épuisés par le vol jusqu'à Labuan Bajo, et l'équipage avait déjà mouillé dans une crique abritée. Se réveiller à bord du Santemako, c'était comme être glissé au cœur de l'archipel, pas simplement le traverser.
Nous avons passé notre première journée complète à courir après le lever du soleil sur Padar. La randonnée a commencé tôt, les bottes crissant sur le gravier volcanique, mais la vue depuis le sommet — cette baie incurvée aux sables blancs encadrée de collines escarpées — valait bien l'effort. En milieu de matinée, nous étions de retour à bord, en route vers Komodo Village. Le gardien a guidé notre petit groupe dans la forêt sèche, indiquant les dragons qui prenaient le soleil sur le sentier. L'un d'eux a sifflé près d'une carcasse de buffle en décomposition, la gueule légèrement entrouverte. Plus tard, nous avons nagé près de Pink Beach, où le sable irradie vraiment d'une teinte corail douce, surtout quand la marée le remue.
La configuration à une seule cabine du Santemako signifiait que nous étions seuls — un couple célébrant un moment important — avec l'équipage. La cabine, située à l'arrière, avait de solides portes en bois qui isolaient du bruit, un vrai lit double avec un matelas ferme, et une petite lampe de lecture orientée au-dessus de l'oreiller. La douche privative avait une pression d'eau puissante, ce qui comptait après une journée de randonnée et de snorkeling. Les repas étaient servis sur le pont supérieur : poisson grillé au sambal, salade de papaye, bananes frites. Je me souviens d'avoir été assis en tailleur sur le tapis, regardant le ciel virer à l'orange alors que nous mouillions près de Kalong Island, où des milliers de chauves-souris frugivores s'envolaient des mangroves au crépuscule.
Le troisième jour a commencé par une dérive lente au-dessus du banc de sable de Taka Makassar. Cela ressemblait à une illusion — un long doigt de sable blanc émergeant du bleu profond. Nous avons pataugé dans l'eau jusqu'aux genoux, riant de l'immensité et du vide qui nous entouraient. Puis une courte halte à Kanawa, où le récif plongeait brusquement et où nous avons repéré un petit requin pointe noire près des têtes de corail. Le tender du bateau nous a ramenés par groupes alors que les nuages s'amoncelaient. Quand nous sommes arrivés au port de Labuan Bajo, l'équipage avait déjà préparé nos bagages et des serviettes fraîches nous attendaient.
Mesurant 23 mètres et construit en 2022, le Santemako n'est pas le plus grand phinisi disponible, mais il n'avait pas besoin de l'être. L'espace sur le pont était généreux, avec des transats ombragés à l'avant et un banc escamotable à l'arrière. L'équipage se déplaçait silencieusement, anticipant sans jamais être envahissant. Un soir, le capitaine m'a montré Orion à travers les haubans. Pas de musique, pas de moteur — juste le bateau qui tanguait doucement dans une baie près de Sebayur. Je me suis endormi au son de l'eau qui clapotait contre la coque, un bruit que j'entends encore quand je ferme les yeux.
