About Floresta
Nous maintenons l’étrave de la Floresta face au courant en arrivant à Manta Point à 10h30 – c’est la seule façon de stabiliser le bateau pour les invités alignés le long du plat-bord tribord, masque en place, observant les premiers rayons dessiner des silhouettes dans l’eau. Mesurant 14 mètres, elle n’est pas le plus grand navire ici, mais elle est bien construite : charpente bois de 2016, ponts en teck poncés chaque saison sèche, et un tirant d’eau suffisamment faible pour s’abriter à Sebayur quand les vents du sud se renforcent. Une seule cabine signifie que nous ne faisons que des charters privés, jamais de formule partagée, donc l’emploi du temps s’adapte aux passagers à bord, et non l’inverse.
À 6h15 du matin du deuxième jour, nous sommes déjà au pied du sentier nord de Padar. L’ascension commence tôt pour éviter la chaleur, et nous calons le parcours afin que la descente coïncide avec l’arrivée sur la plage en forme de croissant à 8h30, juste au moment où la marée se retire et révèle toute la courbe de sable blanc. La Floresta attend à l’ancre dans le chenal, son équipage préparant le matériel de snorkeling pour la prochaine étape : le côté de la station des gardes à Komodo Island, où les dragons descendent parfois jusqu’au bord de l’eau. Nous prévenons les passagers de garder leurs distances – ce ne sont pas des animaux de zoo, et ils sont plus rapides qu’ils n’en ont l’air.
En milieu de journée, nous atteignons Pink Beach. La couleur est la plus marquée près des rochers à l’extrémité est, là où les foraminifères se mêlent au corail broyé. Nous mouillons à l’endroit habituel – sud-ouest de la baie, juste à l’extérieur du groupe de bouées – pour que les passagers puissent nager autour sans perturbation moteur. Après le déjeuner, nous nous déplaçons 20 minutes plus au nord vers Manta Point. Pas la station principale ; nous utilisons le site secondaire près de Sebayur, moins fréquenté, avec les mêmes courants ascendants. Les mantas tournent de manière prévisible entre 10 et 12 mètres. Notre guide repère leurs extrémités d’ailes avec le flotteur de la lance, et tient le compte. La saison dernière, nous avons identifié 37 mantas différents sur ce parcours.
Le troisième jour, nous atteignons Taka Makassar à 7h00. C’est une longue navigation depuis l’ancre extérieure de Labuan Bajo, mais cela vaut le déplacement – le banc de sable émerge deux heures autour de la marée basse, et l’eau reste à hauteur du genou sur cinquante mètres au large. Nous sortons la glacière, ouvrons des noix de coco, et laissons les passagers patauger ou faire une sieste sous l’auvent. Kanawa suit en milieu d’après-midi. La pente volcanique plonge rapidement, donc nous mouillons sur la corniche nord, là où le courant attire les fusiliers et les sweetlips. Nos passagers en apnée explorent le plateau, ou dérivent avec le courant s’ils ont leur brevet PADI. Le zodiac de la Floresta assure des rotations, le skipper surveillant les marques de marée.
Le soir, nous nous amarrons à Kalong ou restons mobiles. Si le vent est calme, nous dérivons près de la colonie de chauves-souris au crépuscule, servons du thé sur le pont, et observons l’exode – des milliers de chauves-souris frugivores s’élevant des mangroves à 18h22, plus ou moins trois minutes. Le bateau est équipé de Starlink, permettant aux passagers de télécharger leurs photos pendant que le générateur fonctionne. Pas d’extinction programmée. Une cabine, deux passagers maximum, donc pas de bruit de cloison partagée, ni de file d’attente pour les douches. La pompe d’eau douce fonctionne deux fois par jour.
Nous gardons ce bateau sur les itinéraires de Komodo depuis 2016. Elle ne cherche pas à rallier Raja Ampat – elle est faite pour ces chenaux, ce rythme. L’équipage sait quand retarder le départ si la houle matinale atteint 1,5 mètre, et où trouver des eaux calmes près de Batu Bolong si quelqu’un se sent mal à l’aise. La Floresta ne cherche pas à imiter un resort. C’est un phinisi de travail, poli par l’usage.
