Floresta

오전 10시 30분, 만타 포인트(Manta Point)에 도착하면 우리는 플로레스타의 선수를 조류 방향으로 고정합니다. 우현 레일에 줄지어 선 투숙객들이 마스크를 쓴 채 바다 속 실루엣을 지켜볼 수 있도록 하기 위해서입니다. 14미터 길이로 이 일대에서 가장 큰 배는 아니지만, 2016년에 지어진 목조 프레임과 건기마다 매끄럽게 다듬는 티크 갑판, 남풍이 강해질 때 세바유르(Sebayur)로 안전하게 들어설 수 있는 얕은 흘수선이 특징입니다. 단 한 개의 캐빈만 운영해 공유 보트가 아닌 프라이빗 차터만 받습니다. 일정은 승객에 맞춰 유연하게 조정됩니다.

둘째 날 오전 6시 15분, 우리는 이미 파다르(Padar) 섬 북쪽 등산로 입구에 도착합니다. 더위를 피하기 위해 이른 시간에 오르며, 하산은 오전 8시 30분 무렵 마쳐 초승달 모양의 백사장이 드러날 때 맞춥니다. 플로레스타는 해협에 정박한 채 다음 행선지인 코모도 섬 레인지어 스테이션 인근으로 향하기 위한 스노클링 장비를 준비합니다. 이곳에서는 코모도 드래곤이 물가까지 내려오는 경우도 있는데, 동물원이 아님을 기억하고 거리를 유지해야 합니다. 외형보다 훨씬 빠르게 움직이기 때문입니다.

낮 무렵, 핑크 비치(Pink Beach)로 이동합니다. 동쪽 끝 바위 근처에서 색이 가장 선명한데, 이는 유공충(foraminifera)이 산호 조각과 섞여 있기 때문입니다. 우리는 보통의 정박지인 만 서남쪽, 계류선 외곽에 정박해 모터 소음 없이 주변을 수영할 수 있게 합니다. 점심 후 20분 북쪽의 세바유르 인근 만타 포인트로 이동합니다. 주요 클리닝 스테이션이 아닌 덜 붐비는 지점이지만, 같은 조류와 만타의 출현이 보장됩니다. 만타는 수심 10~12미터 사이를 규칙적으로 순환하며, 가이드는 폴 스피어 부표로 날개 끝을 표시하고 개체 수를 기록합니다. 지난 시즌 이 구간에서 37마리의 개별 만타를 관찰했습니다.

셋째 날 오전 7시, 타카 마카사르(Taka Makassar)에 도착합니다. 라부안 바조 외곽 정박지에서 멀리 떨어져 있지만, 만조 후 2시간 동안 드러나는 모래사장을 보기 위해선 가치 있는 여정입니다. 해안에서 50미터 이상 물이 무릎까지 차는 얕은 수심을 유지합니다. 쿨러를 펼치고 코코넛을 따며 투숙객들이 걷거나 그늘에서 낮잠을 자게 합니다. 오후 중반 카나와(Kanawa) 섬으로 이동합니다. 화산 지형이라 수심이 급격히 깊어지므로 북쪽 절벽에 정박해 조류가 끌고 오는 fusiliers와 sweetlips를 관찰합니다. 투숙객들은 프리다이빙을 하거나 PADI 자격이 있다면 유영하며 흐름을 따라갑니다. 플로레스타의 딩기 보트는 조수를 보며 순환 운항합니다.

저녁은 칼롱(Kalong) 섬 근처에 정박하거나 이동 중에 마무리합니다. 바람이 잔잔하면 석양 무렵 박쥐 군락 근처에서 정박해 갑판에서 차를 마시며 18시 22분 무렵 시작되는 대이동을 감상합니다. 수천 마리의 과일박쥐가 망그로브 숲에서 일제히 날아오르는 장관입니다. 배에는 스타링크가 설치되어 있어 발전기가 가동되는 동안 사진을 다운로드할 수 있습니다. 전력 차단 일정은 없습니다. 단일 캐빈, 최대 2인 수용으로 벽을 사이에 둔 소음이나 샤워 대기열이 없습니다. 담수 펌프는 하루 두 번 작동합니다.

2016년 이후로 플로레스타는 코모도 일대에 집중해 왔습니다. 라자 암팟(Raja Ampat) 일정을 따르지 않는 이유는 이 해협과 리듬에 맞춰 지어졌기 때문입니다. 승무원은 아침 파도가 1.5미터에 달하면 출항을 늦추고, 배멀미를 느끼는 승객이 있을 경우 바투 볼롱(Batu Bolong) 근처의 잔잔한 수역을 찾는 방법을 알고 있습니다. 플로레스타는 리조트가 아닙니다. 사용되며 다듬어진, 살아 움직이는 피니시입니다.