About Rafida
Rafida에서 맞이한 첫 아침은 Labuan Bajo 항구를 빠져나오자마자 티크 갑판 위로 쏟아지는 햇살과 함께 시작되었습니다. 저는 뱃머리 근처에 책상다리를 하고 앉았습니다. 맨발은 따뜻한 나무에 닿아 있었고, 승무원이 진한 현지 커피가 담긴 보온병을 돌리는 동안 우리 뒤로 흩어지는 물자국을 지켜보았습니다. 우리는 Kelor 섬으로 향하고 있었고, 그 초록빛 경사면은 마치 육지를 본 적 없는 지도 제작자가 상상해낸 것처럼 물속에서 솟아 있었습니다. 아침 늦게 얕은 곳에 닻을 내리고 산호 정원 위를 헤엄쳤는데, 생명이 가득해 파랑쥐치와 말미잘 사이를 오가는 흰동가리들을 구경하느라 저를 끌어당기는 조류를 거의 느끼지 못했습니다.
Rafida의 구조는 비좁지 않고 아늑했습니다. 객실은 단 두 개로 최대 4명의 승객만 수용했으며, 저희 일행은 세 명이었고 별도 예약한 커플 한 쌍이 함께했습니다. 공용 공간은 캔버스 차양 아래 개방된 야외였고, 산들바람에 부드럽게 펄럭였습니다. 점심은 긴 나무 접시에 담겨 나왔습니다. 구운 마히마히, 파파야 샐러드, 바나나 잎에 싸인 밥이 낮은 테이블 위에 차려졌고 우리는 책상다리를 하고 먹었습니다. 오후에는 Pink Beach로 이동했는데, 모래의 분홍빛이 직사광선 아래 살아나 부서진 산호로 점점이 빛났습니다. 우리는 한 시간 동안 걸어 들어가 수영했고, 물은 따뜻하고 고요했습니다.
2일차는 동트기 전 시작되었습니다. 우리는 오전 5시 30분에 일어나 사롱을 두르고 달콤한 차를 마시며 거의 소리 없이 Padar 섬으로 접근하는 Rafida를 지켜보았습니다. 지그재그 길은 가팔랐지만 짧았고, 정상에서의 전망은 — 서로 다른 파란빛 그라데이션으로 펼쳐지는 세 만 — 한 걸음 한 걸음의 숨결에 값을 다했습니다. 배로 돌아오자 승무원이 이미 과일과 차가운 수건을 내놓았습니다. 이후 Manta Point에서 스노클링을 했는데, 두 마리의 큰 만타가 아래를 맴돌았습니다. 그들의 날개 너비는 작은 차에 그늘을 드리울 만했습니다. 물은 약간 거칠었지만, 승무원이 우리를 한 무리로 모아 방향을 잡아주었습니다.
그날 저녁 우리는 박쥐 군락으로 유명한 맹그로브 작은 섬 Kalong 근처에 정박했습니다. 해가 기울자 수천 마리의 과일박쥐가 나무에서 쏟아져 나와 주황빛 하늘로 연기처럼 소용돌이쳤습니다. 저녁은 갑판 위 꼬마전구 아래 차려졌습니다. 치킨 사떼, 볶은 녹색 채소, 진한 코코넛 수프였습니다. 발전기는 밤 9시에 꺼졌고, 우리는 거의 완전한 어둠 속에 앉아 선체에 부딪히는 물소리를 들었습니다. 음악도 휴대폰도 없이, 야간 당직 중인 승무원의 간간이 들려오는 외침만 있었습니다.
마지막 날 아침에는 Taka Makassar로 향했습니다. 썰물 때 바다 한가운데 신기루처럼 나타나는 모래톱입니다. 우리는 발목까지 차는 물속에서 맨발로 건너갔고, 승무원은 근처에 닻을 내리고 Kanawa에서의 마지막 스노클링을 준비했습니다. 그곳의 산호는 Kelor보다 듬성했지만, 산호초 경사면에는 단술돔과 황제놀래기 떼가 있었습니다. 정오쯤 우리는 배에 돌아와 마지막으로 잠수복을 벗었습니다. Rafida는 오후 1시 직후 Labuan Bajo 부두에 도착했습니다. 단단한 땅에 발을 디디는 것이 낯설게 느껴졌습니다. 제 균형은 여전히 바다의 부드러운 흔들림을 찾고 있었습니다.
