Rafida

في الصباح الباكر من اليوم الأول على متن رافيدا، انسكب ضوء الشمس عبر السطح المصنوع من خشب الساج بينما كنا نغادر ميناء لابوان بادجو. جلست متربعًا قرب مقدمة القارب، بقدميّ حافيتين على الخشب الدافئ، أتأمل الموجة التي تنساب خلفنا بينما قام الطاقم بتوزيع قوارير القهوة المحلية القوية. كنا في طريقنا إلى جزيرة Kelor، حيث ترتفع سفوحها الخضراء من الماء كأنها خيال رسام خرائط لم يرَ الأرض من قبل. مع منتصف الصباح، رسينا في المياه الضحلة وسبحنا فوق حدائق مرجانية كثيفة بالحياة — باروتة، وأسماك الـ clownfish تتحرك برشاقة بين الأنانيم — حتى أنني بالكاد لاحظت التيار الذي كان يجرّني بهدوء.

تُشعرك تخطيطات رافيدا بالخصوصية دون أن تشعرك بالضيق. مع وجود كابينتين فقط، يستوعب القارب أربعة ضيوف كحد أقصى، لكن مجموعتنا كانت مكوّنة من ثلاثة أشخاص فقط، بالإضافة إلى زوجين آخرين حجزا بشكل منفصل. أما المنطقة المشتركة فهي مفتوحة، ومحمية بسقف قماشي يرفرف بلطف مع النسيم. ظهر الغداء على أطباق خشبية طويلة — سمك الماهي-ماهي المشوي، وسلطة المانجو، والأرز الملفوف بأوراق الموز — وقدّم على طاولة منخفضة تناولنا عليها الطعام جالسين متربعين. في فترة ما بعد الظهر، اتجهنا إلى Pink Beach، حيث تألق لون الرمال الوردي تحت أشعة الشمس المباشرة، متلألئًا بجزيئات المرجان المسحوق. قضينا ساعة نمشي ونسبح، والماء دافئ وهادئ.

بدأ اليوم الثاني قبل الفجر. استيقظنا عند الساعة 5:30، ملفوفين بـ sarongs، نحتسي الشاي الحلو بينما اقترب رافيدا من جزيرة Padar في هدوء شبه تام. كان الصعود عبر المنعطفات حادًا لكنه قصير، والمنظر من الأعلى — وثلاث خلجان تمتد بألوان مختلفة من الأزرق — جعل كل نفس نتنفسه يستحق العناء. عند العودة إلى القارب، كان الطاقم قد أعد بالفعل الفواكه والمناشف الباردة. لاحقًا، غطسنا في Manta Point، ونحن نطفو فوق قنافذ عملاقة دارت تحتنا، بجناحين واسعين كفاية لتظليل سيارة صغيرة. كانت المياه متقلبة قليلًا، لكن الطاقم حافظ على تجميعنا وتوجيهنا.

في تلك الليلة، رسينا قرب جزيرة Kalong، وهي جزيرة مانغروف تشتهر بمستعمرة الخفافيش. مع غروب الشمس، خرجت آلاف الخفافيش الفاكهة من الأشجار، تدور في السماء البرتقالية كأنها دخان. قُدم العشاء على السطح تحت الأضواء المعلقة — ستيك الدجاج المشوي، وخضروات مقلية، وشوربة جوز الهند الغنية. انطفأ المولد عند الساعة 9 مساءً، وجلسنا في شبه ظلام تام، نستمع إلى صوت الماء وهو يرتطم بالهيئة. لا موسيقى، ولا هواتف، فقط صوت متقطع من الطاقم أثناء حراسة الليل.

في صباح اليوم الأخير، توجهنا إلى Taka Makassar، وهو شريط رملي يظهر عند انخفاض المد وكأنه سراب في منتصف البحر. مشينا عليه حفاة، حتى كاحلينا في الماء، بينما رسا الطاقم في مكان قريب وأعدّوا جولة الغطس الأخيرة في Kanawa. كانت المرجان هناك أقل كثافة من Kelor، لكن منحدرات الشعاب احتوت على أسراب كبيرة من أسماك sweetlips وemperor fish. مع حلول الظهيرة، عدنا إلى القارب وخلعنا بدلات الغطس للمرة الأخيرة. وصل رافيدا إلى رصيف لابوان بادجو بعد الساعة 1 بقليل. شعرت بالغرابة وأنا أخطو على اليابسة — فتوازني لا يزال يبحث عن الاهتزاز الخفيف لحركة البحر.