Rafida

ラフィダでの最初の朝、ラボアンバホの港を抜けたばかりの頃、テーク材のデッキに朝日が差し込んでいました。私は船首近くにあぐらをかき、素足を温かな木の上にのせて、後方に広がる波しぶきを眺めていました。その頃、船員がサーモスの地元の濃いコーヒーを回してくれました。私たちはケラー島へ向かっていました。海から立ち上がるその緑の斜面は、まるで地図を作ったことのない地図製作者が夢に見たような景観でした。午前中には浅瀬にアンカーを下ろし、生き生きとしたサンゴ礁の上を泳ぎました。オニヒトデやクマノミ、スズメダイが群れをなすその光景に、流れに少しずつ流されていることすら気づきませんでした。

ラフィダのレイアウトは狭苦しくなく、むしろ居心地の良いほどコンパクトでした。客室は2室のみで、最大4名のゲストを乗せられますが、私たちのグループは3名。別予約のカップルがもう1組乗船していました。共用スペースはオープンエアで、帆布のアワーニングが風にゆらりと揺れています。昼食は長い木製のトレイに盛られて登場。グリルしたマヒマヒ、パパイヤサラダ、バナナの葉に包まれたご飯を、床に設えたローテーブルであぐらをかいていただきました。午後はピンクビーチへ。太陽の光を浴びた砂は珊瑚のかけらが混じり、鮮やかなピンク色に輝きます。水辺を歩き、泳ぎ、静かな温かい海を楽しみました。

2日目は夜明け前から始まりました。午前5時30分、サラウングを羽織り、甘い紅茶をすすりながら、ラフィダはほとんど音を立てずパダール島へと近づいていきました。ジグザグの登山道は急ですが短く、頂上からの眺めはまさに圧巻。3つの湾が異なる青のグラデーションで広がっていました。船に戻ると、すでにフルーツと冷たいタオルが用意されていました。その後、マンタポイントでシュノーケル。眼下には2匹の大きなマンタがゆっくりと旋回し、その翼の広さは小型車を覆えるほど。海面はややざわついていましたが、船員がグループをまとめて案内してくれました。

その夜はカロン島の近くに停泊。マングローブの島として知られ、果物コウモリの群れで有名です。日が沈むと、何千ものコウモリが木々から飛び立ち、オレンジ色の空に煙のように渦を巻いていきました。夕食はデッキの電球ライトの下で。チキンサテ、炒め野菜、濃厚なココナッツスープ。発電機は午後9時で停止し、私たちはほぼ完全な暗闇の中に。音楽も、スマホもなし。夜番の船員の声だけが時折聞こえる静けさでした。

最終日の朝はタカ・マカッサルへ。干潮時に現れる砂州は、まるで海の真ん中で幻のように浮かび上がります。私たちは裸足で水深 ankle ほどの中を歩き、船員は近くにアンカーを下ろし、カナワ島での最後のシュノーケルの準備を進めました。サンゴはケラーほど密集していませんでしたが、リーフの斜面にはスイートリップスやエンペラーフィッシュの大群が。正午頃、再び船に戻り、ウェットスーツを最後に脱ぎました。ラフィダは午後1時過ぎにラボアンバホの桟橋に到着。陸に降り立つと、まだ体が海のゆらぎを探しているように感じました。