Almadira

初日の朝、私はまだ夜明け前、アンカーチェーンのガチャガチャという音と、キッチンの扉が軋む音で目を覚ました。船員の一人がすでに凹んだステンレスの鍋でコーヒーを淹れていて、その香りが冷たい空気を切り裂いていた。私はキャビンの薄い毛布を肩にかけてトップデッキに上がった。ケラー島の近くに浮かんでいて、島の険しいシルエットが薄桃色の空に浮かび上がっていた。まだ休暇というより、誰かに内緒の風景をそっと見せられているような気分だった。

その日の午後はラブアンバジョからほど近いメンジェリテ島でシュノーケリングを楽しんだ。流れは穏やかで、リーフウォールは急に深くなる。岩陰に身を潜める小さなサンゴ礁のサメを見つけた。その上を青いタングが群れをなして泳いでいた。26メートルのピンィシ「アルマディラ」はうねりをしっかり受け止め、揺れも気にならなかった。船上に戻ると、日よけの下で昼食が出た。焼いた魚に辛いサムバル、その日に収穫したかのようなパパイヤのサラダ。ビュッフェ形式でもなければ、使い捨ての食器もない。

2日目は早朝、パダール島から始まった。太陽が山の稜線に昇る頃、北側のトレイルを登った。眼下の湾はターコイズから濃い青へとグラデーションを描いていた。私たちは去る頃には、あの有名な湾岸のビーチも日帰り客でいっぱいになっていた。その後、リンカ島でコモドドラゴンのウォーキング。レンジャーは長い棒を持ち、私たちはまとまって歩いた。一匹のドラゴンがのろのろと横を通り過ぎたが、私たちには目もくれなかった。昼食後、マンタポイントでシュノーケリング。20分の間に3匹のマンタが現れ、翼の傷跡がはっきり見えるほど近くを滑るように泳いでいった。

次はピンクビーチ。確かに砂はほんのりピンクがかった色をしているが、よく見ないと気づかないほどだ。入り江で泳いでいると、船員がサンセットドリンクの準備を始めた。冷えたビンタンとスパイスナッツだ。夕方にはカロン島の近くにアンカーを下ろした。日が暮れると、何千ものフルーツバットがマングローブ林から飛び立ち、黒い水面の上を螺旋を描いて広がっていく。羽音は遠くの雨のように聞こえた。

最終日は干潮時にタカ・マカッサルへ。砂州が完全に姿を現し、腰までの水深の海は幻想的だった。乳白色の水が、すりガラス越しの光のようにきらめく。私たちは歩きながら浮かび、とりとめない話をした。その後、カナワ島で最後のシュノーケリング。サンゴはところどころ薄かったが、カクレクマノミがイソギンチャクの間を素早く行き来していた。午後にはラブアンバジョに戻り、エンジンの音を背に港に近づいた。

キャビンはシンプルだが清潔だった。2台のシングルベッドをくっつけた専用室、小さなファン、海が見える丸い窓。バスルームは冷水シャワーで、排水も問題ない。装飾は一切ないが、必要なものはすべて機能していた。船員が常に近くにいるわけでもなく、必要なときだけ現れるのが心地よかった。夜はデッキで蚊帳をかけて寝た。船はゆらゆらと揺れ、音楽も明かりもない。船体に当たる水の音だけが聞こえた。