About Almadira
La primera mañana me desperté antes del amanecer, con el sonido de la cadena del ancla y la puerta de la cocina abriéndose. Uno de los tripulantes ya preparaba café en una olla de acero inoxidable abollada, y el aroma cortaba el aire fresco. Me envolví en una manta fina de la cabina y salí a la cubierta superior. Flotábamos cerca de Kelor, cuya silueta dentada se recortaba contra un cielo rosado pálido. Aún no parecía unas vacaciones, más bien como si me hubieran dejado entrar en secreto en algo.
Esa primera tarde buceamos en Menjerite, a poca distancia de Labuan Bajo. La corriente era suave y el muro del arrecife bajaba rápido. Vi un pequeño tiburón de arrecife bajo un saliente, inmóvil, mientras bancos de damiselas azules giraban encima. Almadira, un phinisi de 26 metros, manejaba el oleaje sin problemas. De regreso a bordo, el almuerzo se sirvió bajo una lona: pescado a la parrilla, sambal picante y una ensalada de papaya tan fresca que parecía recién cortada. Nada de colas, nada de platos de plástico.
El segundo día comenzamos en la isla de Padar, justo antes del amanecer. Subimos por el sendero norte mientras el sol asomaba tras las colinas, tiñendo la bahía de abajo con tonos turquesa y azul profundo. La famosa playa curva ya estaba llena de turistas cuando nos fuimos. Más tarde, caminamos entre los dragones de Komodo en Rinca. El guardaparque llevaba un palo largo y permanecimos en grupo. Un dragón pasó cerca, ignorándonos por completo. Tras el almuerzo, buceamos en Manta Point. Vi tres mantas en veinte minutos, deslizándose tan cerca que pude ver las cicatrices en sus alas.
Luego fue el turno de Pink Beach. Sí, la arena tiene un matiz rosado, aunque hay que fijarse bien. Nadamos en la cala mientras la tripulación preparaba las bebidas de atardecer: Bintang fría y cacahuetes especiados. Al anochecer, fondeamos cerca de Kalong Island. Miles de murciélagos frugívoros salieron de los manglares al anochecer, volando en espirales cada vez más amplias sobre el agua oscura. El sonido de sus alas era como lluvia lejana.
El último día llegamos a Taka Makassar en marea baja. El banco de arena estaba al descubierto y el agua, a la altura de la cintura, era irreal: un azul lechoso, como luz a través de cristal esmerilado. Caminamos y flotamos, hablando de trivialidades. Luego, una parada rápida en Kanawa para un último snorkel. El coral estaba desigual en algunos puntos, pero los peces payaso estaban activos, entrando y saliendo de las anémonas. Regresamos a Labuan Bajo a media tarde, con el motor constante a nuestra espalda.
La cabina era sencilla pero bien cuidada: una habitación privada con dos camas individuales juntas, un pequeño ventilador y una escotilla que daba al mar. El baño tenía agua fría corriente y un desagüe eficaz. Nada de lujos, pero todo funcionaba. Agradecí que la tripulación no estuviera encima: estaban presentes cuando se necesitaban, invisibles cuando no. Por la noche, dormimos en cubierta con mosquiteros alrededor. El barco se mecía suavemente. Sin música, sin luces. Solo el sonido del agua golpeando el casco.
