Almadira

เช้าวันแรก ฉันตื่นขึ้นมาก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ได้ยินเสียงโซ่สมอร์ดังกรุบกรอบ และเสียงประตูครัวเปิดออกเบาๆ มีลูกเรือคนหนึ่งกำลังชงกาแฟในหม้อสแตนเลสบุบๆ กลิ่นหอมลอยคลุ้งท่ามกลางอากาศเย็นๆ ฉันหยิบผ้าห่มบางๆ จากห้องมาคลุมไหล่ แล้วก้าวขึ้นไปบนดาดฟ้าชั้นบน เรากำลังลอยลำอยู่ใกล้เกาะเคลอร์ รูปร่างแหลมคมของเกาะตัดกับท้องฟ้าสีชมพูอ่อน ยังไม่รู้สึกเหมือนวันหยุดเท่าไหร่ แต่เหมือนได้รับรู้ความลับบางอย่างอย่างเงียบๆ

บ่ายวันนั้น เราดำน้ำตื้นที่เกาะเม็งเจริเต ใช้เวลาไม่นานจากลาบวนบาโจ กระแสน้ำเบา และแนวปะการังดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ฉันเห็นฉลามหินตัวเล็กๆ ซ่อนตัวใต้หน้าผา นิ่งสนิท ในขณะที่ฝูงปลาสีน้ำเงินว่ายวนอยู่เหนือหัว เรือ Almadira ซึ่งเป็นเรือฟินิซียาว 26 เมตร แล่นผ่านคลื่นได้อย่างมั่นคง กลับขึ้นเรือ อาหารกลางวันถูกจัดเสิร์ฟใต้ชายคา — ปลาย่าง น้ำพริกเผ็ด และยำมะละกอสดใหม่ราวกับเพิ่งหั่นเมื่อเช้านี้ ไม่มีคิวต่ออาหาร ไม่มีจานพลาสติก

วันที่สองเริ่มต้นที่เกาะปาดาร์ ก่อนรุ่งสาง เราเดินป่าตามเส้นทางด้านเหนือ ขณะที่ดวงอาทิตย์โผล่พ้นภูเขา แสงส่องลงมาที่อ่าวเบื้องล่าง เปลี่ยนสีน้ำเป็นเฉดไล่ตั้งแต่ฟ้าใสจนถึงน้ำเงินเข้ม เมื่อเราเดินทางออกจากที่นั่น ชายหาดโค้งชื่อดังก็เริ่มเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยวที่มาทัศนศึกษาในวันเดียว ต่อมา เราเดินชมจระเข้โคโมโดที่เกาะรินกา เจ้าหน้าที่พกไม้ยาว และเราเดินกันเป็นกลุ่มแน่น จระเข้ตัวหนึ่งเดินผ่านเราไปอย่างไม่สนใจเลย หลังอาหารกลางวัน เราดำน้ำตื้นที่ Manta Point ฉันเห็นปลาหมึกยักษ์สามตัวในเวลาเพียงยี่สิบนาที ลอยตัวเข้ามาใกล้มากจนเห็นรอยแผลบนปีกของมัน

ต่อมาคือ Pink Beach — และใช่ ทรายมีสีชมพูจริงๆ แม้จะต้องสังเกตให้ดี พวกเราว่ายน้ำเล่นในอ่าว ขณะที่ลูกเรือเตรียมเครื่องดื่มดูพระอาทิตย์ตก — เบียร์ Bintang เย็นๆ กับถั่วคั่วรสเผ็ด พอถึงค่ำ เราก็จอดเรือใกล้เกาะคาลอง ค้างคาวผลไม้หลายพันตัวบินออกจากป่าชายเลนตอนพลบค่ำ โบยบินเป็นวงกว้างเหนือน้ำมืด ได้ยินเสียงปีกเหมือนฝนตกไกลๆ

วันสุดท้าย เราไปที่ Taka Makassar ช่วงน้ำลง หาดทรายโผล่พ้นน้ำ น้ำลึกแค่เอว และใสจนน่าเหลือเชื่อ สีฟ้าอมขาวเหมือนแสงผ่านกระจกฝ้า เราลุยน้ำออกไป ลอยตัว คุยกันเรื่องไม่เป็นเรื่อง แล้วแวะเกาะคานาวาเพื่อดำน้ำตื้นครั้งสุดท้าย ปะการังบางจุดดูรกร้าง แต่ปลาการ์ตูนยังคงว่องไว ว่ายเข้าออกในดอกไม้ทะเล กลับถึงลาบวนบาโจช่วงบ่าย ได้ยินเสียงเครื่องยนต์เรือทำงานสม่ำเสมออยู่ข้างหลัง

ห้องพักเรียบง่ายแต่ดูแลดี: ห้องส่วนตัวหนึ่งห้อง มีเตียงเดี่ยวสองเตียงวางชิดกัน พัดลมติดเพดาน หน้าต่างกลมที่เปิดออกเห็นทะเล ห้องน้ำในตัวมีน้ำเย็นไหลผ่าน ระบายน้ำดี ไม่มีของฟุ่มเฟือย แต่ทุกอย่างใช้งานได้ดี ฉันชื่นชมที่ลูกเรือไม่มาคอยประคบประหงม — อยู่พร้อมเมื่อจำเป็น และหายตัวไปเมื่อไม่ต้องการ ตอนกลางคืน เราขึ้นไปนอนบนดาดฟ้า พร้อมมุ้งลวดกันยุงคลุมรอบตัว เรือโยกเบาๆ ไม่มีเสียงเพลง ไม่มีไฟสว่างจ้า มีแต่เสียงน้ำกระทบลำเรือ