North Blue

เราตั้งใบเรือ North Blue ให้แน่นทุกครั้งที่ลมแรงขึ้นบริเวณเกาะ Sebayur — มีช่วงเวลาสั้น ๆ ระหว่างบ่ายสองถึงสี่โมงที่เราสามารถจอดเรือได้พอดี และยังเก็บแสงยามบ่ายบนสันเขาด้านตะวันตกได้อย่างงดงาม ด้วยความยาว 20 เมตร เรือนี้เล็กพอที่จะเลาะเข้าอ่าวเล็ก ๆ ที่เรือ Phinisi ขนาดใหญ่เข้าไม่ถึง แต่ยังคงความมั่นคงได้ดี เรานำเรือลำนี้ฝ่าคลื่นมรสุมและลมกระโชกแรงในช่องแคบ Sape มาแล้ว แต่เสากระโดงคู่ของเธอก็ยังตั้งมั่นแข็งแรง ลูกเรือสี่คนของเราเข้าใจกระแสน้ำทุกจุดระหว่างเกาะ Komodo และ Rinca เป็นอย่างดี และเราวางแผนทุกจุดจอดตามการเปลี่ยนของกระแสน้ำ ไม่ใช่แค่เลือกจุดที่วิวสวย

ห้องโดยสารสองห้องของเธอออกแบบมาเพื่อผู้ที่ต้องการความเป็นส่วนตัวโดยไม่ต้องการความหรูฟุ่มเฟือย ตั้งอยู่กลางลำเรือ ซึ่งมีการแกว่งตัวน้อยที่สุด แต่ละห้องมีประตูไม้เต็งที่ปิดแน่น ช่วยกันเสียงได้ดี ช่องระบายอากาศถูกติดตั้งในตำแหน่งที่รับลมได้แม้เรือจอดท้ายอ่าว เราไม่ใช้เครื่องปรับอากาศ — เพราะไม่ค่อยน่าเชื่อถือในพื้นที่นี้ — แต่การออกแบบการไหลเวียนของอากาศใช้การได้ดีกว่าที่หลายคนคิด หนึ่งห้องมีเตียงคู่ติดตาย อีกห้องสามารถปรับจากเตียงเดี่ยวสองเตียงได้ ทั้งสองห้องมีไฟอ่านหนังสือส่วนตัว ช่องเก็บของใต้เตียง และอ่างล้างหน้าใช้น้ำจืดที่ไม่ตันด้วยเกลือ

ในทริป 3 วันทั่วไป เราจะรับแขกที่ Labuan Bajo ช่วงเที่ยง หลังจากสรุปความปลอดภัย เราจะแล่นเรือไปยังเกาะ Kelor ช่วงบ่ายแก่ ๆ จุดจอดที่นั่นตื้น จึงต้องใช้เรือหางยาวขึ้นฝั่งที่หาดทางเหนือก่อนพระอาทิตย์ตกดิน วันที่สองเริ่มตั้งแต่เช้ามืด — เราออกเดินทางเวลา 05:30 น. เพื่อจับแสงแรกบนลาดเหนือของเกาะ Padar การเดินป่าเริ่มเวลา 06:15 น. โดยมีเจ้าหน้าที่อุทยานที่เรารู้จักเป็นการส่วนตัวนำทาง พอถึง 09:30 น. เราจะเคลื่อนไปยังเกาะ Komodo เพื่อเดินชม Komodo dragon ตามทุ่งหญ้า อาหารกลางวันเสริฟบนดาดฟ้าขณะเดินเรือต่อไปยัง Pink Beach ที่ทรายสีชมพูจะเปล่งประกายจริง ๆ ในช่วงเที่ยง

ช่วงบ่าย เราจะลอยตัวเหนือ Manta Point ไปกับกระแสน้ำ ผู้ที่ดำน้ำตื้นจะลงน้ำจากท้ายเรือ และเราจะมีคนเฝ้ามองจากหัวเรือเพื่อติดตามจุดที่ม้าน้ำกำลังทำความสะอาดตัว North Blue จะจอดนิ่งแต่พร้อมตอบสนอง — มือหนึ่งจับคันเร่งเสมอ เมื่อตะวันใกล้ตก เราจะแล่นไปยังเกาะ Kalong เพื่อดูค้างคาวผลไม้บินออกจากป่าชายเลน เสียงปีกนับพันในยามพลบค่ำคือสิ่งที่คุณรับรู้ด้วยร่างกายมากกว่าหู วันที่สาม เราจะถึง Taka Makassar ประมาณ 07:30 น. เป็นหาดทรายโผล่ขึ้นมาในช่วงน้ำลง ล้อมรอบด้วยแนวปะการัง แขกสามารถว่ายน้ำออกไปตรงกลางได้ แล้วเราจะไปยังเกาะ Kanawa เพื่อดำน้ำตื้นครั้งสุดท้ายเหนือลาดภูเขาไฟ ก่อนกลับถึง Labuan Bajo ประมาณ 15:00 น.

นี่ไม่ใช่โรงแรมลอยน้ำ — แต่เป็นเรือ Phinisi ที่ทำงานจริงจัง ครัวของเราเสิร์ฟอาหารร้อนสามมื้อต่อวัน: ข้าวผัดกับปลาท้องถิ่น ผลไม้เขตร้อน กาแฟเข้มข้น พ่อครัวของเราใช้แก๊ส LPG ไม่ใช่ไฟฟ้าที่ไม่เสถียร และเรามีถังแก๊สสำรองเก็บใต้ดาดฟ้า น้ำจืดใช้สำหรับล้างตัวหลังดำน้ำเท่านั้น ไม่เหมาะกับการอาบน้ำนาน ๆ เราประหยัดทรัพยากรเท่าที่ทำได้ เพราะการเติมเสบียงใช้เวลา แต่ไม่เคยมีแขกคนไหนหิว หรือเปียกฝนโดยไม่มีที่กำบัง ดาดฟ้าชั้นบนมีหลังคาบังแดด ราวจับบนดาดฟ้าหลัก และลูกเรือมีชุดปฐมพยาบาลพร้อมแผ่นแก้เมาเรือและยาฆ่าเชื้อปลอดภัยต่อปะการัง