About North Blue
Mantenemos las velas del North Blue bien ajustadas cuando el viento arrecia cerca de la isla Sebayur: hay una ventana estrecha entre las 14:00 y las 16:00 para fondear limpiamente y aún capturar la luz sobre la cresta occidental. Con 20 metros de eslora, es lo suficientemente compacto como para adentrarse en bahías pequeñas a las que no pueden acceder los phinisis más grandes, pero sin sacrificar estabilidad. Hemos navegado esta embarcación por los bordes del monzón y ráfagas repentinas en el estrecho de Sape, y sus dos mástiles aguantan firmes. Nuestra tripulación de cuatro personas conoce cada compuerta de marea entre Komodo y Rinca, y planificamos cada parada según los cambios de corriente, no solo por paisajes bonitos.
Sus dos cabañas están diseñadas para viajeros que buscan privacidad sin lujos innecesarios. Ubicadas en la bodega, donde el balanceo es mínimo, cada una tiene una puerta de teca maciza que aísla el ruido. Las rejillas de ventilación están colocadas para aprovechar la brisa incluso cuando fondeamos popa a la caleta. No usamos aire acondicionado —aquí es poco fiable—, pero el diseño de flujo de aire funciona mejor de lo que muchos creen. Una cabaña tiene una cama doble fija, la otra se convierte desde dos camas individuales. Ambas incluyen luz de lectura personal, almacenamiento bajo la cama y lavabos de agua dulce que no se obstruyen con sal.
En una travesía típica de 3 días, recogemos a los huéspedes en Labuan Bajo al mediodía. Tras una breve explicación de seguridad, navegamos hacia la isla Kelor por la tarde. El fondeadero es poco profundo, así que usamos la lancha para desembarcar en la playa norte justo antes del atardecer. El segundo día amanecemos temprano: salimos a las 5:30 para capturar la primera luz en la ladera norte de Padar. La caminata comienza a las 6:15, guiada por guardas que conocemos de nombre. A las 9:30, nos trasladamos a la isla Komodo para el paseo con los dragones en la sabana. Almuerzo en cubierta mientras reubicamos hacia Pink Beach, donde la arena realmente brilla al mediodía.
A media tarde, derivamos sobre Manta Point con la corriente. Los buceadores entran desde la plataforma trasera, y mantenemos un vigía en la proa para rastrear las estaciones de limpieza. North Blue permanece inmóvil pero alerta —siempre una mano en el acelerador—. Al anochecer, navegamos hacia la isla Kalong para observar cómo los murciélagos frugívoros emergen de los manglares. El sonido de miles de alas al crepúsculo es algo que se siente más que se oye. El tercer día, fondeamos en Taka Makassar a las 7:30. Es un banco de arena que aparece en marea baja, rodeado de arrecife. Los huéspedes nadan hasta el centro, luego nos trasladamos a Kanawa para un último buceo sobre la ladera volcánica. Regresamos a Labuan Bajo a las 15:00.
Esto no es un hotel flotante —es un phinisi de trabajo con una misión. La cocina sirve comidas calientes tres veces al día: nasi goreng con pescado local, fruta tropical, café fuerte. Nuestro cocinero usa propano, no electricidad poco fiable, y llevamos botellas de GLP extra bajo cubierta. El agua dulce es para enjuagarse tras el buceo, no para duchas largas. Ahorramos donde podemos porque reabastecer lleva tiempo. Pero nunca hemos tenido un huésped con hambre ni pillado por la lluvia sin refugio. La toldilla tiene sombra, la cubierta principal tiene pasamanos antideslizantes y la tripulación mantiene un botiquín con parches anti mareo y antiséptico seguro para arrecifes.
