About North Blue
Quando il vento si alza vicino all'isola di Sebayur, teniamo le vele di North Blue ben regolate – c'è una finestra ristretta tra le 14 e le 16 quando puoi ancorare in sicurezza e ancora goderti la luce sul crinale occidentale. Lunga 20 metri, è abbastanza compatta da infilarsi in baie più piccole che la maggior parte dei grandi phinisi non riesce a raggiungere, senza rinunciare alla stabilità. Abbiamo navigato con questa barca ai margini del monsone e attraverso raffiche improvvise nello Stretto di Sape, e i suoi due alberi restano saldi. Il nostro equipaggio di quattro persone conosce ogni porta di marea tra Komodo e Rinca, e pianifichiamo ogni sosta in base agli spostamenti delle correnti, non solo alle viste panoramiche.
Le sue due cabine sono pensate per chi cerca privacy senza eccessi. Sono posizionate in zona centrale, dove il rollio è minimo, e ognuna ha una porta in tek solida che isola bene dal rumore. Le griglie di ventilazione sono disposte per catturare la brezza anche quando si è ancorati con poppa a monte in una caletta. Non usiamo l'aria condizionata – qui è poco affidabile – ma il sistema di aerazione funziona meglio di quanto molti pensino. Una cabina ha un letto matrimoniale fisso, l'altra si ricava da due letti singoli. Entrambe dispongono di luci di lettura personali, spazio sotto il letto per i bagagli e lavandini ad acqua dolce che non si intascano di sale.
In un tipico itinerario di 3 giorni, accogliamo gli ospiti a Labuan Bajo entro mezzogiorno. Dopo un briefing di sicurezza, salpiamo verso l'isola di Kelor nel tardo pomeriggio. L'ancoraggio è poco profondo, quindi usiamo il tender per sbarcare sulla spiaggia nord poco prima del tramonto. Il giorno dopo inizia presto – salpiamo alle 5:30 per cogliere la prima luce sul versante settentrionale di Padar. L'escursione inizia alle 6:15, guidata da ranger che conosciamo di nome. Entro le 9:30 siamo a Komodo Island per il trekking tra i draghi nel savana. Pranzo in coperta mentre ci spostiamo verso Pink Beach, dove la sabbia effettivamente brilla a mezzogiorno.
Nel pomeriggio, ci lasciamo trasportare dalla corrente sopra Manta Point. I nuotatori entrano dall'apposita piattaforma posteriore, e teniamo un osservatore a prua per monitorare le stazioni di pulizia. North Blue resta ferma ma vigile – una mano sempre sul motore. Al crepuscolo, puntiamo verso Kalong Island per osservare i pipistrelli frugivori sollevarsi dai mangrovieti. Il suono di migliaia di ali al crepuscolo è qualcosa che si percepisce più che sentire. Il terzo giorno, siamo a Taka Makassar entro le 7:30. È un banco di sabbia che emerge a bassa marea, circondato da barriera corallina. Gli ospiti nuotano fino al centro, poi proseguiamo verso Kanawa per un ultimo snorkeling sopra il pendio vulcanico. Rientriamo a Labuan Bajo entro le 15.
Questa non è un hotel galleggiante – è un phinisi da lavoro che sa fare il suo mestiere. La cambusa serve pasti caldi tre volte al giorno: nasi goreng con pesce locale, frutta tropicale, caffè forte. Il nostro cuoco usa il gas propano, non elettricità incerta, e teniamo bombole LPG extra sotto coperta. L'acqua dolce serve per sciacquarsi dopo lo snorkeling, non per docce lunghe. Risparmiamo dove possiamo perché il rifornimento richiede tempo. Ma non è mai capitato che un ospite abbia avuto fame o si sia bagnato sotto la pioggia senza riparo. Il flybridge è ombreggiato, il ponte principale ha corrimano antiscivolo e l'equipaggio tiene un kit di primo soccorso fornito di cerotti anti-mal di mare e antisettico sicuro per la barriera corallina.
