About North Blue
Vi håller North Blues segel tajt trimmade när vinden tar fart nära Sebayur Island – det finns ett smalt fönster mellan 14:00 och 16:00 då du kan ankra rent och ändå fånga ljuset över den västra åsen. Vid 20 meter lång är hon kompakt nog att smyga in i mindre vikar som de flesta större phinisibåtar inte når, utan att offra stabiliteten. Vi har kört denna båt genom monsunkanter och plötsliga vindbyar i Sape-sundet, och hennes dubbla master håller stadigt. Vår besättning på fyra känner varje tidvattenport mellan Komodo och Rinca, och vi planerar varje stopp kring strömskiften, inte bara vackra utsikter.
Hennes två hytter är byggda för gäster som vill ha avskildhet utan överflöd. De ligger inbäddade midskepps, där rullningen är minimal, och var och en har en solid teakdörr som tätar ute ljud. Du hittar ventilationsgaller placerade för att fånga brisen även vid ankring med aktern mot en vik. Vi använder ingen AC – det är opålitligt här ute – men luftflödesdesignen fungerar bättre än de flesta inser. En hytt har en fast dubbelsäng, den andra går att konvertera från två enkelsängar. Båda har personliga läslampor, förvaring under sängen och sötvattenstvättställ som inte täpps igen av salt.
På en typisk tredagarsresa hämtar vi gäster i Labuan Bajo vid middagstid. Efter en säkerhetsgenomgång seglar vi till Kelor Island sent på eftermiddagen. Ankarplatsen där är grund, så vi använder jolle för att landa på nordstranden precis före solnedgången. Nästa dag börjar tidigt – vi är under gång klockan 05:30 för att fånga första ljuset på Padars norra sluttning. Vandringen startar 06:15, guidad av rangers vi känner vid namn. Vid 09:30 har vi förflyttat oss till Komodo Island för dykryssartens vandring genom savannen. Lunch serveras på däck medan vi omplacerar till Pink Beach, där sanden verkligen glöder vid middagstid.
Mitt på eftermiddagen driver vi över Manta Point med strömmen. Snorklare går i från den bakre plattformen, och vi håller en spejare i fören för att spåra rensningsstationer. North Blue står stilla men alert – en hand på gasspaken, alltid. I skymningen ångar vi till Kalong Island för att se fruktfladdermössen lyfta från mangroven. Ljudet av tusentals vingar i skymningen är något du känner mer än hör. På dag tre ankrar vi vid Taka Makassar vid 07:30. Det är en sandbank som dyker upp vid lågvatten, omringad av rev. Gäster simmar ut till mitten, sedan förflyttar vi oss till Kanawa för en sista snorkling över den vulkaniska sluttningen. Vi återvänder till Labuan Bajo vid 15:00.
Detta är inget flytande hotell – det är en arbetande phinisi med ett jobb att göra. Kabyssen serverar varma måltider tre gånger om dagen: nasi goreng med lokal fisk, tropisk frukt, starkt kaffe. Vår kock använder propan, inte opålitlig el, och vi bär extra gasoltuber under däcket. Sötvatten är till för att skölja av efter snorklingar, inte långa duschar. Vi sparar där vi kan eftersom försörjning tar tid. Men vi har aldrig haft en gäst som gått hungrig eller fastnat i regnet utan skydd. Flygbryggan har skugga, huvuddäcket har greppräcken, och besättningen håller ett första hjälpen-kit fyllt med sjösjuka-plåster och revvänligt antiseptikum.
