Dream Ocean

Vi håller akten stadig i strömmen utanför Manta Point i gryningen – precis tillräckligt med drift för att gästerna ska kunna sänka sig i vattnet och se revhajarna cirkulera under Dream Ocean. På 14 meter är Dream Ocean inte byggd för show, utan för att hålla position där det räknas. Därför ankar vi tidigt vid Batu Bolongs södra kant och låter tidvattnet föra mantorna nära. Med endast en kabinlayout staplar vi inte gäster ovanpå varandra, så alla får plats på däck när vi lägger till vid Kanawas östra strand för lunch.

Denna båt omriggades 2020 för att hantera Komodos kavlade sjö, och de två 150 HK dieselmotorerna driver oss genom Sape Strait utan att rulla. Vi rusar inte igenom programmet – istället planerar vi avgångar så att vi undviker middagshöjden vid Taka Makassar. Sandbanken syns vid lågvatten, och vi har sett gäster vada nästan 50 meter ut till spetsen, men endast efter att vi kollat sjökorten och bekräftat djupet. Om vinden växer till styrka, omvägar vi till Sebayurs skyddade sida, där korallväggarna förblir lugna.

Vårt trestaka besättning känner varje ankarplats från Rinca till Komodoö. På dag två vaknar vi före gryningen, motorn avstängd, och glider mot Padars norra sida. Vandringsleden startar klockan 06:30, planerad så att gästerna når toppen just som solen kliver över horisonten ovanför Loh Liang. Sent på förmiddagen är vi på väg igen – denna gång till Pink Beach, där krossat korall ger sanden dess nyans. Vi sänker gummibåten på östra sidan, bort från dagsturisterna som landar efter klockan 11.

Snorkelutrustning finns redo på akterdäcket, för oväntade stopp. Vi har lagt till vid Manta Point impulsmässigt flera gånger när spanare rapporterat in sex mantor eller fler. Instigsladdet står kvar tills den sista gästen är ombord. Tillbaka på båten finns skuggiga sittplatser under segeltaket och friska handdukar i sköljfatet.

Middag serveras klockan 18:30, vanligtvis strax efter att vi ankrat i Kalongs mangroveskog. Besättningen tänds gasspisarna tidigt – gyllene snäcka i curry, stekt pak choi, ris kokt i bananblad. Vi äter under markisen, med ljudet av fruktmöss som lyfter från träden ovanför. Inget generatorbuller. Inga starka lampor. Bara ankarkedjan som sjunker ner i leran.

Vi återvänder till Labuan Bajo vid middagstid på dag tre, och lägger till vid PIER 3 nära flygplatsvägen. Om flygten tillåter svänger vi förbi Bidadariö för ett sista dopp. Båten tankas och isas på eftermiddagen, redo för nästa grupp klockan 15:00.