About Dream Ocean
Kami mengarahkan haluan ke arah arus di lepas Manta Point saat fajar—cukup deras untuk membiarkan tamu langsung terjun ke air dan menyaksikan hiu karang berputar di bawah Dream Ocean. Dengan panjang 14 meter, Dream Ocean tidak dirancang untuk pamer, tapi untuk tetap kokoh di lokasi yang penting. Karena itulah kami berlabuh lebih awal di tepi selatan Batu Bolong, membiarkan pasang membawa pari manta mendekat. Desain kabin tunggal berarti kami tidak menumpuk tamu, sehingga semua orang punya ruang di dek saat kami sandar di pantai timur Kanawa untuk makan siang.
Kapal ini direkondisi pada 2020 untuk menghadapi ombak Komodo, dan mesin diesel ganda 150HP mendorong kami melintasi Selat Sape tanpa goyang. Kami tidak terburu-buru menyelesaikan agenda—kami justru mengatur keberangkatan agar terhindar dari ombak tengah hari di Taka Makassar. Gundukan pasir itu muncul saat air surut, dan kami pernah melihat tamu berjalan kaki hingga 50 meter ke ujungnya, tapi hanya setelah kami memeriksa peta dan memastikan kedalaman. Jika angin kencang, kami mengalihkan rute ke sisi teduh Sebayur, di mana dinding karang tetap tenang.
Awak kapal kami yang berjumlah tiga orang mengenal setiap tempat berlabuh dari Rinca hingga Pulau Komodo. Pada Hari 2, kami bangun sebelum fajar, mesin dimatikan, meluncur perlahan ke sisi utara Padar. Pendakian dimulai pukul 06:30, tepat waktu agar tamu bisa mencapai puncak saat matahari muncul di atas cakrawala Loh Liang. Menjelang siang, kami bergerak lagi—kali ini ke Pink Beach, di mana pasir merah muda berasal dari terumbu karang yang hancur. Kami menurunkan klotok di sisi timur, jauh dari keramaian turis harian yang tiba setelah pukul 11.00.
Peralatan snorkeling sudah siap di platform belakang, siap untuk pemberhentian dadakan. Kami pernah berhenti mendadak di sisi Manta Point lebih dari sekali saat petugas pengintai melaporkan rombongan pari manta yang berjumlah enam atau lebih. Tangga naik tetap diturunkan hingga tamu terakhir kembali ke kapal. Di atas kapal, tersedia tempat duduk teduh di bawah atap kanvas dan handuk bersih di bak bilas.
Makan malam disajikan pukul 18:30, biasanya tepat setelah kami berlabuh di deretan bakau Kalong. Awak kapal menyalakan kompor gas lebih awal—ikan kerapu bumbu kari, sawi hijau tumis, nasi dikukus dalam daun pisang. Kami makan di bawah tenda, dengan suara kelelawar buah yang terbang di atas kepala. Tidak ada suara genset. Tidak ada lampu terang. Hanya suara rantai jangkar yang menetap di dasar lumpur.
Kami kembali ke Labuan Bajo pada siang hari di Hari 3, sandar di PIER 3 dekat jalan menuju bandara. Jika jadwal penerbangan memungkinkan, kami akan mampir ke Pulau Bidadari untuk renang terakhir. Kapal diisi ulang bahan bakar dan es pada sore harinya, siap menerima rombongan berikutnya pukul 15:00.
