About Dream Ocean
Kami mengarahkan haluan ke arah arus di Manta Point pada waktu subuh — cukup hanyut untuk tetamu terjun ke air dan memerhati ikan yu karang memusing di bawah Dream Ocean. Pada panjang 14 meter, Dream Ocean bukan kapal untuk pameran, tetapi untuk kestabilan di lokasi penting. Itu sebabnya kami berlabuh awal di tepi selatan Batu Bolong, membiarkan pasang surut membawa ikan pari manta mendekat. Susunan kabin tunggal bermakna kami tidak menyesakkan tetamu, jadi setiap orang ada ruang di dek ketika kami singgah di pantai timur Kanawa untuk makan tengah hari.
Kapal ini ditulen semula pada 2020 untuk menghadapi laut bergelora di Komodo, dan dua enjin diesel 150HP memacu kami merentas Selat Sape tanpa goyangan kuat. Kami tidak tergesa-gesa mengikut jadual — sebaliknya, kami atur waktu berlayar untuk elak ombak tengah hari di Taka Makassar. Pulau pasir ini muncul pada air surut, dan kami pernah lihat tetamu berjalan kaki hampir 50 meter ke hujungnya, tetapi hanya selepas kami semak carta dan pastikan kedalaman selamat. Jika angin kencang, kami ubah haluan ke sisi teduh Sebayur, di mana dinding karang kekal tenang.
Kru kami seramai tiga orang tahu setiap lokasi berlabuh dari Rinca hingga Pulau Komodo. Pada Hari 2, kami bangun sebelum subuh, enjin dimatikan, meluncur perlahan ke lereng utara Padar. Pendakian bermula jam 06:30, diatur supaya tetamu sampai ke puncak ketika matahari muncul di ufuk Loh Liang. Menjelang tengah hari, kami bergerak lagi — kali ini ke Pink Beach, di mana pasir merah jambu berasal daripada karang hancur. Kami turunkan bot kecil di sisi timur, jauh dari kumpulan pelancong harian yang tiba selepas jam 11 pagi.
Peralatan snorkeling disediakan di platform belakang, sedia untuk hentian mengejut. Kami pernah berhenti di Manta Point secara spontan apabila pemerhati radio maklum kumpulan enam ekor pari atau lebih. Tangga naik kapal dibiarkan tergantung sehingga tetamu terakhir kembali ke atas. Di kapal, ada tempat duduk teduh di bawah bumbung kanvas dan tuala bersih dalam baldi bilas.
Makan malam disajikan jam 18:30, biasanya sebaik sahaja kami berlabuh di sepanjang bakau Kalong. Kru menyalakan dapur gas lebih awal — ikan kerapu berlauk kari, sawi tumis, nasi dikukus dalam daun pisang. Kami makan di bawah tenda, dengan bunyi keluang beterbangan di atas kepala. Tiada bunyi generator. Tiada cahaya terang. Hanya rantai sauh yang tenang di dasar lumpur.
Kami kembali ke Labuan Bajo pada waktu tengah hari Hari 3, berlabuh di PIER 3 berhampiran jalan ke lapangan terbang. Jika jadual penerbangan membenarkan, kami akan singgah di Pulau Bidadari untuk renang terakhir. Kapal diisi semula minyak dan ais pada petang itu, sedia untuk kumpulan seterusnya pada jam 15:00.
