Delilah

Första morgonen vaknade jag innan gryningen, med ljudet av vatten som klafsade mot Delilahs kyl i Sebayur Bay. Luften var sval, saltkryddad, och styrman hade redan tänt kaffebryggaren på en liten gaslampa nära aktern. Vi hade ankart där sent kvällen innan, efter en smidig transfer från Labuan Bajo. När jag gick ut från kabinen såg jag resten av gruppen sitta insvepta i filtar, och stirra på Padar Islands silhuett över det spegelblanka vattnet. Det satte tonen – stilla, intimt, ostört.

Delilah är mindre än de lyxiga superjakterna, bara 25 meter med en kabin, så det var bara vår grupp på åtta vänner som delade hela båten. Vi hade överdäck för oss själva nästan hela tiden, och lunkade på den långa kuddsoffan som slingrar sig runt akterdäcket. Besättningen – fem personer – rörde sig med tyst effektivitet, aldrig påträngande. En morgon serverade de frukost på Kanawa Islands strand: hårdkokta ägg, frisk papaya och stekta bananer på bananblad. Inget plast, bara enkel mat som serverades med omtanke.

Andra dagen började med vandringen på Padar. Vi landsteg innan gryningen, himlen skiftade från indigo till persika medan vi gick uppför serpentinvägen. Från toppen var utsikten över de tre bukterna otrolig – vita sandvikar omgivna av röda klippor. Tillbaka ombord seglade vi söderut till Komodo Village, där rangers guidade oss på drakvandringen. En ung drake korsade stigen bara några meter framför oss, svansen släpade, tungan fladdrade. Senare snorklade vi vid Manta Point nära Batu Bolong. Jag räknade sex mantar på tjugo minuter, några glidande rakt under mig, vingarna snuddade vid mina finskar.

På sista morgonen ankrade vi vid Taka Makassar. Sandbanken var synlig vid lågvatten, så vi vade ut och flöt i knähögt vatten, tog bilder, skrattade. Besättningen bar ut en flytande kylbox med kallt vatten och skivad ananas. Inga folkskaror, bara tystnad och tillfälliga plask från fisken. Vi åkte ifrån med en känsla av mättnad – inte bara av maten (som var förvånansvärt god: grillad fisk med sambal, stekt grönsaker, kokosris) utan av hela rytmiken – dagar formade av tidvatten, inte scheman.