About Delilah
De eerste ochtend werd ik nog voor zonsopkomst wakker van het klotsen van het water tegen de romp van Delilah in Sebayur Bay. De lucht was fris, zilt, en de dekhand stond al koffie te zetten op een klein gasfornuisje bij de boeg. We waren laat in de avond tevoren geankerd, na een vlotte overtocht vanaf Labuan Bajo. Toen ik uit de hut stapte, zag ik de rest van de groep in dekens gewikkeld naar de silhouetten van Padar Island staren, weerspiegeld in het spiegelgladde water. Het gaf de toon aan – rustig, intiem, ongehaast.
Delilah is kleiner dan de luxe megajachten, slechts 25 meter met één hut, dus het was alleen onze groep van acht vrienden die de hele boot deelden. Het bovendek was vrijwel altijd voor onszelf, we lagen te luieren op de lange zitbank rond het achterschip. De bemanning – vijf man – bewoog zich geruisloos en efficiënt, nooit opdringerig. Op een ochtend serveerden ze ontbijt op het strand van Kanawa Island: gekookte eieren, papaja en gebakken banaan op bananenbladeren. Geen plastic, gewoon eenvoudig eten met zorg geserveerd.
Dag twee begon met de klim op Padar. We landden voor zonsopkomst, de lucht kleurde van donkerblauw naar oranje terwijl we de zigzagpaden beklommen. Vanaf de top was het uitzicht op de drie baaien onwerkelijk – witte zandstranden omlijst door rode aarden wanden. Aan boord zeilden we zuidwaarts naar Komodo Village, waar de rangers ons begeleidden bij de dragon walk. Een jonge komododraak kroop op een paar meter voor ons langs, zijn staart sleepte, tong flitste. Later snorkeelden we bij Manta Point, vlak bij Batu Bolong. In twintig minuten telde ik zes mantas, sommige gleed recht onder me door, hun vleugelpunten raakten bijna mijn zwemvinnen.
Op de laatste ochtend lagen we voor anker bij Taka Makassar. De zandbank was bij laagwater vrijgekomen, dus we waadden erheen en dreef in borsthoog water, namen foto’s, lachten. De bemanning bracht een drijvende koelbox met koud water en gesneden ananas. Geen mensenmassa’s, alleen stilte en af en toe het ploppen van een vis. We vertrokken met een vol gevoel – niet alleen van de maaltijden (die verrassend goed waren: gegrilde vis met sambal, groenten, kokosrijst), maar van het ritme van het eiland – dagen gevormd door getijden, niet door schema’s.
