About Radea 2
We houden de boeg op 12 knopen als de Banda Zee opstrijkt, en de 30-meter romp van Radea 2 snijdt soepel door de deining. Dat telt wanneer je van Labuan Bajo naar Sebayur vaart – een tocht van vier uur die kleinere boten tot een martelgang maken. We timen het op 15:30, precies als de vloed genoeg is gezakt om de zandplaat bij de monding van de baai bloot te leggen. Gasten stappen rechtstreeks op wit koraalgruis, zonder omwegen via een schommelende tender.
De eerste duik is altijd Batu Bolong – niet alleen vanwege de stromingsbelaste koraalwanden, maar omdat wij vaak de enige boot in het kanaal zijn voor 09:00 de volgende ochtend. Dit is geen omgebouwde handelspinisi met cabines erin geperst. Radea 2 is in 2019 speciaal ontworpen als liveaboard, dus de machinekamer zit aan de achterkant, niet midscheeps. Geen trillingen in de gastenruimtes. De enige cabine ligt midscheeps, direct boven de brandstoftanks – het meest stabiele punt op elk schip bij rollende zee. Het is een tweepersoons-suite met eigen badkamer, een degelijk ventilatierooster boven het bed en een friswaterdouche met druk zoals je van een duikresort zou verwachten, niet van een houten phinisi. We houden extra 15-literflessen op het dek omdat sommige gasten drie duiken per dag willen maken, en we laten ze niet wachten terwijl we bijvullen.
Op dag twee zijn we voor zonsopgang bij Padar. Niet bij de overvolle startplaats – we landen om 05:45 op het westelijke strand, laten gasten de zuidelijke kam beklimmen en halen ze later op bij Loh Liang. Dat is het voordeel van een kapitein met 1.200 gemaakte tochten in Komodo: we weten welke ankerplaatsen om 08:00 leeglopen en welke tot twaalf uur vol blijven. Na de wandeling langs het Komodo-rangersstation in Loh Liang varen we door naar Pink Beach, maar niet naar de hoofdbaai. We ankeren in de noordelijke inham, waar het zand gemengd is met foraminiferen en gebroken koraal. Gasten snorkelen over het rif aan de punt, niet op de toeristenplek.
Daarna volgt Manta Point bij Nusa Kode. We drijven hier niet mee met de stroming zoals dagboten doen. We ankeren aan de lijzijde, zetten een oppervlaktemarker uit en laten gasten instappen via de achterste trap. De mantas komen dichterbij zodra de stroom om 10:30 omslaat – we hebben al zes exemplaren gezien in twintig minuten. Tegen de late namiddag zijn we bij Kalong Island. De fruitvleermuizen beginnen pas om 18:15 te vliegen, dus we timen de barbecue op het dek hierop af – gasten eten saté terwijl de eerste vleugels de oranje lucht doorsnijden.
Laatste dag varen we verder oostwaarts naar Taka Makassar. Een zandplaat die bij laagwater opduikt, omringd door ondiep rif. Aankomst om 08:30, anker in 8 meter, en gasten waden over de ondieptes. Zichtbaarheid schiet omhoog tot 25 meter als de zon hoog staat. Na een uur verleggen we 1,2 zeemijl naar het westen, naar Kanawa – een vulkanische kegel met zacht koraal over rotsblokken. Snorkelen is hier om 11:00 op zijn best, als de deining is gaan liggen. We zijn terug in Labuan Bajo om 15:00, ruim op tijd voor late aansluitende vluchten.
