About Zendaya
We laten de stuurboordzijde stabilisator net na zonsopkomst in als we het noordelijke puntje van Padar ronden – de stroming is deze maand sterk, en de Zendaya pakt het strak aan met haar 23 meter lange romp die zich in de deining zet. Onze bemanning van vijf man vaart deze route al drie seizoenen en we timen de manoeuvre zodanig dat gasten droge dekken hebben en het eerste licht vangen op de asgrijze hellingen. Met 23 meter is ze niet de langste phinisi hier, maar haar diepgang en breedte geven haar balans in de smalle wateren, en we haasten ons niet. Dat betekent dat je niet over gepolijst teakhout glijdt bij een dalende trap – een reële ervaring op smaller gebouwde boten wanneer de getijdenstroom tussen Komodo en Rinca op gang komt.
De Zendaya biedt accommodatie aan tot 15 gasten, verdeeld over drie huttypen, elk vernoemd naar eilanden die we bezoeken. De Padar Hut ligt achteraan, net boven de machinekamer – het is onze stilste zone, goed geïsoleerd, en vangt de bries laat op de avond. De Rinca & Komodo Huts zitten midscheeps, twee per zijde, ideaal voor wie snel op het zonnedek wil na de wandeling langs de Komodo-dragon in Loh Liang. De Kanawa & Sabolo huts liggen vooraan; iets meer beweging op woelige dagen, maar de eerste die van start gaan wanneer we ankeren in glasheldere baaien zoals Taka Makassar. Alle huts hebben leeslampen met USB-poorten, individuele airco-regeling en een eigen badkamer met constant warm water – geen vanzelfsprekendheid op boten van dit formaat.
Onze standaard 3D2N trip begint met aankomst in Labuan Bajo om 13:00 uur. We vertrekken om 14:30 richting Kelor, waar de koraalplateaus snel dalen en rifhaaien langs de rand glijden. Snorkelen hier om 15:00 geeft nieuwe gasten vertrouwen – ondiepe toegang, geen stroming, en zeeschildpadden vrijwel gegarandeerd. Bij zonsondergang serveren we drankjes op het voordek terwijl we koersen naar Rinca, en we ankeren om 18:30 onder de mangroves van Kalong Island. Dag twee begint om 05:30 bij Padar. Het pad begint 30 minuten na landing, getimed om de middaghitte en toeristengroepen te ontwijken. Tegen 09:00 zijn we op Pink Beach – niet alleen voor foto’s, maar om te snorkelen op het ondiepe rif waar blauwe zee-sterren aan ondergedompelde rotsen kleven.
Manta Point om 10:30 is waar de boot haar waarde bewijst. We ankeren op het noordwestelijke boje, waar de reinigingsstations liggen in 8 meter diep water. Onze bemanning plaatst een drijvend boje, en gasten drijven mee met de zachte stroming. We hebben mantas gezien tijdens 92% van de bezoeken dit jaar – meestal tussen 11:00 en 11:45, wanneer het fytolankton opkomt. Na de lunch verleggen we naar Kanawa voor zwemmen in de late namiddag. De zandplaat verschijnt bij laagwater, en kinderen van andere boten zwemmen vaak over om bij ons te zijn. Dag drie begint vroeg bij Taka Makassar – we ankeren om 07:00. De zandplaat is dan het breedst, en onderwater hangen Napoleonswrassen rond bij de drop-off. We zijn terug in Labuan Bajo om 13:00, met koffie en tussendoortjes tot aan het aanmeren.
Het zonnedek is niet alleen voor luieren – we hebben aan bakboord beschaduwde banken ingericht voor duikvoorbereiding, en de stuurboordreling heeft zes maskerstations met spoelbakken. Snorkeluitrusting is inbegrepen, en we hebben extra brede maskerbanden voor gasten met bril. Gratis Wi-Fi werkt binnen 20 zeemijl van Labuan Bajo – voldoende voor berichten en licht browsen, maar niet voor streamen. Koffie, thee en drinkwater zijn de hele trip beschikbaar. Onze galleybemanning kookt met lokale zeevruchten en groenten van de markt – we serveren geen ingevroren import, tenzij gevraagd. Heeft u dieetwensen? Laat het ons 72 uur voor vertrek weten.
