Abizar

Het eerste avondlicht raakte het houtwerk van het bovendek precies toen we voor Kelor voor anker gingen, goudkleurig en laag, met lange schaduwen van de bemanning die het snorkelmateriaal klaarlegde. Ik leunde tegen de reling van de Abizar, met zout nog in mijn haar na de overtocht van die middag, en keek toe hoe een gast boven de koraalhelling beneden dreef. Geen muziek, geen haast, alleen het gerinkel van tuigage en de rustige aanwijzing van de schipper om de bijboot een paar meter opzij te verplaatsen. Dat moment, ongehaast en nauwkeurig, gaf de toon aan: dit was geen optocht van fotopunten, maar een ritme afgestemd op getij en licht.

De 25 meter van Abizar voelt in balans – niet buitenmaats, maar ruim waar het telt. De indeling met vier hutten houdt groepen intiem. Ik verbleef in de Superior-hut, met hetzelfde teakhouten ontwerp van de romp als de andere, maar net achter midscheeps gelegen. Wat opviel waren geen luxe afwerkingen, maar doordachte ruimte: genoeg vrije ruimte naast het bed om een duiktas te stallen, een meshvakje voor zonnebrillen, en ventilatie die ook om 6 uur 's ochtends nog werkt wanneer de generator afslaat. De gedeelde badkamer die ik gebruikte leverde warm water dat door drie achtereenvolgende douchebeurten bleef gaan – zeldzaam op boten van dit formaat.

De dagen volgden een heldere opeenvolging. We werden wakker bij Padar nog voor zonsopgang, beklommen de oostelijke richel terwijl de lucht van indigo naar koraal verkleurde, de boot een klein silhouet in de baai beneden. Na het ontbijt aan boord voeren we naar Komodo-eiland voor de door rangers begeleide draakwandeling. De bemanning timede het perfect – aangekomen voordat de middaghitte toesloeg en net voor twee grotere groepen. Later, bij Pink Beach, snorkelde ik in de noordelijke inham waar de stroming scholen kleine vleermuisvissen binnenbrengt. Manta Point was minder druk dan ik gewend ben; we dreven bijna 20 minuten langs het schoonmaakstation en spotten drie manta's, eentje met een herkenbare inkeping in zijn kopvin.

Op dag drie leverde Taka Makassar die ansichtkaart-zandbank – maar slechts een uur lang. Abizar bleef niet hangen. Kort daarna verlegden we koers naar Kanawa, waar de vulkanische helling snel het blauw in duikt. Dat waardeerde ik: geen jacht op Instagram-plekken, maar duiklocaties laten ademen. Het chill-plekje op het dak werd mijn favoriete hoek – onbeschaduwd, maar altijd in de bries, perfect met een koude Bintang terwijl we terugvoeren richting Labuan Bajo. De bemanning serveerde die avond gegrilde vis, eenvoudig maar goed getimed, toen de zon op de westelijke kliffen van Sebayur viel.

Maaltijden werden geserveerd in de open eetruimte – geen airco, alleen dwarsventilatie en plafondventilatoren. Ontbijten waren consistent: roerei, lokale bananen, toast en sterke koffie. Lunches waren eenpansgerechten – gele curry met kip, of gebakken rijst met zeewiersalade. Diners neigden naar Indonesisch – soto-soep, gegrilde snapper, roergebakken kangkung. Dieetwensen kunnen we meenemen als je ze vooraf aangeeft; ik zag de kok zonder morren een maaltijd aanpassen voor een vegetarische gast. Geen wijnkaart, maar eigen drank meenemen mag zonder kurkgeld.

Wat me het meest opviel was de discipline van de bemanning. Ze bewogen stil tijdens de nachtelijke overtochten. Geen geroep aan dek om 05:30. De bijboot werd met gepolsterde riemen te water gelaten tot de hoofdmotor aansloeg. Dit zijn geen brochuredetails – dit zijn de tekenen van een goed geleide boot. Voor een deluxe-vaartuig in Komodo probeert Abizar geen vijfsterrenschip te zijn. Ze streeft naar soepel, bekwaam en onopvallend – en raakt die doelstelling.