About Zendaya
Vi håller styrbordsstabilisatorn reffad precis efter gryningen när vi rundar Padars nordspets – strömmen trycker hårt den här tiden av månaden, och Zendaya hanterar det rent med sitt 23 meter långa skrov som biter in i sjön. Vår besättning på fem har kört denna rutt i tre säsonger nu, och vi tajmar svängen så att gäster får torra däck och första ljus på de askgrå sluttningarna. Vid 23 meter är hon inte den längsta phinisin här, men hennes djupgående och bredd ger henne balans i sunden, och vi stressar inte. Det innebär att du inte halkar över polerad teak vid nedstigningen – en verklig sak på smalare båtar när tidvattnet sköljer mellan Komodo och Rinca.
Zendaya sover upp till 15 i tre hyttyper, var och en namngiven efter öar vi besöker. Padar-hyttens gäster kommer akterut, precis ovanför maskinrummet – det är vår tystaste zon, väl isolerad, och får brisen sent in på natten. Rinca- och Komodo-hytterna sitter midskepps, två per sida, idealiska för dem som vill ha snabb åtkomst till soldäcket efter drakvandringen vid Loh Liang. Kanawa- och Sabolo-hytterna är föröver, något mer rörelse på kabbliga dagar men först i kön när vi ankrar i spegelblanka vikar som Taka Makassar. Alla har läslampor med USB-portar, individuella AC-kontroller och privata badrum med konstant varmvatten – inget givet på båtar i den här storleken.
Vår standard 3D2N-resa börjar med ankomster i Labuan Bajo vid 13:00. Vi lägger ut vid 14:30 och går mot Kelor, där korallhyllorna sjunker snabbt och revhajar glider längs kanten. Snorkling här klockan 15:00 ger nya gäster ett självförtroendelyft – grund ingång, ingen ström och sköldpaddor nästan garanterade. Solnedgångsdrinkar går ut på bogen när vi motorerar mot Rinca, och vi ankrar under Kalong Islands mangrove vid 18:30. På dag två är vi uppe 05:30 för Padar. Stigen börjar 30 minuter efter landning, tajmad för att undvika middagshettan och turistgrupperna. Vid 09:00 är vi vid Pink Beach – inte bara för bilder, utan för att snorkla revplattan där blå sjöstjärnor klänger sig fast vid undervattensklippor.
Manta Point klockan 10:30 är där båten gör sitt jobb. Vi ankrar på nordvästmarkören, där rensningsstationerna ligger på 8 meters djup. Vår besättning släpper en ytboj, och gäster driver med den milda strömmen. Vi har sett mantor vid 92 % av besöken i år – de flesta mellan 11:00 och 11:45, när plankton stiger. Efter lunch förflyttar vi oss till Kanawa för sent eftermiddagsbad. Sandbanken framträder vid lågvatten, och barn från andra båtar simmar ofta över för att ansluta sig till oss. Dag tre börjar tidigt vid Taka Makassar – vi ankrar vid 07:00. Sandbanken är bredast då, och under ytan svävar napoleonfiskar nära avsatsen. Vi återvänder till Labuan Bajo vid 13:00, med kaffe och snacks ute fram till dockning.
Soldäcket är inte bara för lounging – vi har riggat skuggade bänkar på babordssidan för dykförberedelser, och styrbordsräcket håller sex maskstationer med sköljkärl. Snorkelutrustning ingår, och vi lagerför extra breda remmar för gäster med glasögon. Fri Wi-Fi fungerar inom 20 nautiska mil från Labuan Bajo – tillräckligt för meddelanden och lätt surfning, men inte streaming. Kaffe, te och dricksvatten rinner hela resan. Vår kabyssbesättning lagar med lokal skaldjur och marknadsgrönsaker – vi serverar ingen fryst import om det inte begärs. Om du behöver kostanpassningar, berätta det 72 timmar före avfärd.
