About Flores Utama
Vi håller näsa mot strömmen utanför Manta Point, motorerna knappt på, medan gästerna glider ner i vattnet bakom båten. På 76 meter dansar inte Flores Utama i vågorna som de mindre båtarna – hon står stadigt. Det är något man lär sig efter tjugo säsonger i dessa farvatten. Hennes längd ger oss plats att sprida ut oss, men ändå hålla alla inom synhåll. Vi följer tidvattnet noga mellan Komodo och Rinca, och med endast en kabin finns det ingen förvirring kring vem som är var.
Våra gäster är här för hela parkens rytmen, inte bara fotopausar. Vi planerar resan till Padar innan gryningen, färdiga att ankra utanför Sebayur kvällen innan så att vi är nära nog att fånga första ljuset på sluttningarna. Klattringen är brant, men värd varje steg – du ser fem vikar breda ut sig när solen klättrar över åsen. Därefter drar vi söderut till Pink Beach, där sandens rosa nyans kommer från krossat korall, inte någon marknadsföringsidé. Vi ankra i buktens norra del, skyddad från eftermiddagsvågorna.
Mitt på dagen andra dagen är vi i strömmen utanför Batu Bolong. Strömmen drar längs revets kant – det är där mantorna kommer för att rengöras. Vi går igenom utgångspunkter, sedan sänker vi ner gästerna i grupper. Besättningen håller koll från ytan, spårar bubblor. På eftermiddagen når vi Kanawa, där sandbanken dyker upp vid lågvatten. Barnen älskar att gräva efter musslor där, och det gruntgående bassänget är säkert för nybörjare i snorkling. Vi sänker ner ett nät bakom båten med skugga – perfekt att flotta på efter lunch.
På sista morgonen seglar vi österut till Taka Makassar. Det är en längre sträcka, men vattnet blir kristallklart blått så fort vi passerat Banta. Sandbanken där flyttar sig med musontiden, så vi kollar djupet med ögat innan vi låter gästerna vada i land. Vi har sett sex revhästar som patrullerat revets kant under en och samma snorkling. Vid 15:00 tar vi oss tillbaka genom öarna mot Labuan Bajo, serverar kaffe och lokal frukt medan ljusen tänds längs kusten.
Måltiderna är öppna på övre däck – ingen fast bordsplacering, inga strama scheman. Kabyssen drivs på propan, inte induktion, så de stekta bananfriteringarna blir krispiga. Vi använder färsk fångst om styrmannen hinner landa en tonfisk under resan, men aldrig påtvingat. Det finns alltid ris, soppa och en grönsaksgryta till. Vattnet är filtrerat ombord och lagrat i rostfria tankar – vi fyller på vattenkannor två gånger per dag.
Vi påstår inte att vi är snabbast eller mest bländande. Flores Utama byggdes för närvaro, inte fart. Skrovet är av järnträ och teak, lagt över en stålskelett. Hon behöver inte ett dussin kabiner för att gå runt. Den enda kabinen innebär att vi tar en grupp i taget – familj, vänner eller ensamresenärer som bokat en schemalagd etapp. Vi hanterar tidvatten, menyer, snorkelgenomgångar – du behöver bara komma med simfinsarna och en känsla för rätt tillfälle.
