About Flores Utama
Teniamo la prua controcorrente fuori da Manta Point, motori al minimo, mentre gli ospiti scendono in acqua dalla poppa. A 76 metri, Flores Utama non sobbalza col moto ondoso come fanno le barche più piccole – tiene. È una cosa che si impara dopo venti stagioni in questi canali. La lunghezza ci dà spazio per muoverci, ma senza mai perdere di vista nessuno. Teniamo un controllo rigoroso sulle maree tra Komodo e Rinca e, con una sola cabina, non c’è mai confusione su chi sia dove.
I nostri ospiti cercano il ritmo vero del parco, non solo scatti fotografici. Partiamo per Padar prima dell’alba, ancorando la sera prima a Sebayur per essere vicini abbastanza da cogliere la prima luce sui tornanti. La salita è ripida, ma ne vale la pena – si aprono cinque baie mentre il sole supera la cresta. Poi scendiamo a sud verso Pink Beach, dove il colore rosa della sabbia viene dal corallo macinato, non da qualche trovata pubblicitaria. Gettiamo l’ancora sul lato settentrionale della baia, al riparo dal moto ondoso pomeridiano.
A metà del secondo giorno siamo in posizione davanti a Batu Bolong. La corrente scorre lungo il bordo della barriera – è lì che vengono le mante a pulirsi. Spieghiamo bene i punti di uscita, poi facciamo entrare in acqua un gruppo alla volta. L’equipaggio tiene d’occhio la superficie, seguendo le bolle. Nel pomeriggio raggiungiamo Kanawa, dove lo scoglio emerso appare a bassa marea. Ai bambini piace scavare per trovare vongole, e la laguna poco profonda è sicura per chi nuota con la maschera per la prima volta. Abbassiamo un’amaca di rete all’ombra dalla poppa – perfetta per rilassarsi dopo pranzo.
L’ultima mattina puntiamo a est verso Taka Makassar. È una traversata più lunga, ma l’acqua diventa di un blu cristallino una volta superato Banta. Lo scoglio cambia forma col monsone, quindi controlliamo la profondità a occhio prima di far scendere gli ospiti. Durante un solo bagno abbiamo visto sei squali corallini pattugliare il bordo. Entro le 15:00 risaliamo tra le isole verso Labuan Bajo, servendo caffè e frutta locale mentre si accendono le luci lungo la costa.
La zona pranzo è a pianta libera sul ponte superiore – niente posti fissi, niente orari rigidi. La cucina funziona a gas propano, non a induzione, quindi le frittelle di banana escono croccanti. Usiamo il pesce fresco quando il capitano ne prende uno durante la navigazione, ma non lo imponiamo mai. C’è sempre riso, zuppa e verdure saltate. L’acqua viene filtrata a bordo e conservata in serbatoi in acciaio inox – riforniamo i bidoni due volte al giorno.
Non diciamo di essere i più veloci né i più appariscenti. Flores Utama è stata costruita per presenza, non per velocità. Lo scafo è in legno di ferro e teak, montato su una struttura in acciaio. Non ha bisogno di una dozzina di cabine per andare in pari. Quella singola cabina significa che ospitiamo un solo gruppo alla volta – famiglie, amici o viaggiatori soli che si uniscono a una tappa programmata. Noi gestiamo maree, menù e briefing per lo snorkeling – voi dovete solo arrivare con le pinne e un po’ di senso del momento.
