About Flores Utama
Chúng tôi giữ mũi thuyền ngược dòng ở Manta Point, động cơ chỉ vừa đủ hoạt động, trong khi khách lặn nhẹ xuống nước phía đuôi. Ở độ dài 76 mét, Flores Utama không chao đảo theo từng đợt sóng như những thuyền nhỏ hơn – cô ấy đứng vững. Đó là điều bạn học được sau hai mươi mùa ở những eo biển này. Chiều dài của cô cho chúng tôi không gian trải rộng, nhưng vẫn giữ mọi người trong tầm mắt. Chúng tôi theo dõi sát sao thủy triều giữa Komodo và Rinca, và với chỉ một cabin, không có sự nhầm lẫn nào về vị trí của từng người.
Khách của chúng tôi đến đây để trải nghiệm trọn vẹn nhịp sống của công viên, không chỉ dừng lại để chụp ảnh. Chúng tôi tính toán thời gian chạy đến Padar trước bình minh, thả neo ở Sebayur đêm trước để đủ gần, đón ánh sáng đầu tiên trên những con dốc ngoằn ngoèo. Đường lên dốc khá dốc, nhưng xứng đáng – bạn sẽ thấy năm vịnh trải dài khi mặt trời vượt qua sườn núi. Sau đó, chúng tôi trôi dạt về phía nam đến Pink Beach, nơi cát có sắc hồng nhờ san hô nghiền nhỏ, chứ không phải một chiêu trò quảng cáo. Chúng tôi thả neo ở phía bắc vịnh, tránh được sóng chiều.
Giữa trưa ngày thứ Hai, chúng tôi đã vào dòng chảy quanh Batu Bolong. Dòng nước kéo dọc theo mép rạn – nơi đàn cá đuối đến để được làm sạch. Chúng tôi hướng dẫn kỹ lưỡng về điểm lên bờ, sau đó để mọi người xuống theo từng nhóm. Thủy thủ đoàn theo dõi mặt nước, quan sát bong bóng. Buổi chiều đưa chúng tôi đến Kanawa, nơi bãi cát nổi lên khi nước rút. Trẻ em thích thú đào sò ở đó, và vùng nước nông rất an toàn cho người mới học lặn. Chúng tôi thả một dây thừng phía đuôi với tấm lưới che nắng – lý tưởng để trôi nổi sau bữa trưa.
Sáng ngày cuối cùng, chúng tôi tiến về phía đông đến Taka Makassar. Hành trình dài hơn, nhưng nước trở nên xanh trong như gương sau khi vượt qua Banta. Bãi cát ở đây thay đổi theo mùa gió, vì vậy chúng tôi kiểm tra độ sâu bằng mắt trước khi cho khách lội vào bờ. Chúng tôi từng thấy sáu con cá mập rạn bơi dọc theo mép trong một lần lặn. Đến 15:00, chúng tôi luồn trở lại giữa các đảo về Labuan Bajo, phục vụ cà phê và trái cây địa phương khi ánh đèn ven bờ bắt đầu sáng lên.
Bữa ăn được phục vụ tự do trên boong trên – không chỗ ngồi cố định, không lịch trình cứng nhắc. Bếp hoạt động bằng gas propane, không phải bếp từ, nên món chuối chiên luôn giòn rụm. Chúng tôi sử dụng hải sản tươi nếu thuyền trưởng câu được cá ngừ trên đường đi, nhưng không ép khách dùng. Luôn có cơm, súp và món xào rau bên cạnh. Nước uống được lọc ngay trên tàu và chứa trong các bồn inox – chúng tôi đổ đầy bình hai lần mỗi ngày.
Chúng tôi không tự nhận là nhanh nhất hay hào nhoáng nhất. Flores Utama được xây dựng để hiện diện, không phải để chạy nhanh. Thân tàu làm bằng gỗ sắt và gỗ tếch, đóng trên khung thép. Cô ấy không cần hàng chục cabin để hòa vốn. Một cabin duy nhất có nghĩa là chúng tôi chỉ tiếp một nhóm khách tại một thời điểm – gia đình, bạn bè, hoặc du khách đi một mình tham gia hành trình theo lịch trình. Chúng tôi lo về thủy triều, thực đơn, và hướng dẫn lặn – bạn chỉ cần mang theo vớ lặn và một chút nhạy cảm về thời điểm.
