About Flores Utama
Kami mengekalkan haluan menghadap arus di lepas Manta Point, enjin hanya berputar perlahan sementara tetamu menceburi air dari buritan. Pada panjang 76 meter, Flores Utama tidak goyah seperti bot-bot kecil ketika ombak datang – dia kekal stabil. Inilah yang kami pelajari selepas dua dekad melayari selat ini. Panjangnya memberi ruang untuk meregang, tetapi tetap menjaga semua orang dalam penglihatan. Kami memantau ketat pasang surut antara Komodo dan Rinca, dan dengan hanya satu kabin, tiada kekeliruan tentang siapa di mana.
Tetamu kami datang untuk merasai rentak sebenar taman negara ini, bukan sekadar hentian bergambar. Kami atur pelayaran ke Padar sebelum subuh, berlabuh di lepas Sebayur pada malam sebelumnya supaya cukup dekat untuk menangkap cahaya pertama di lereng berliku-liku. Pendakian itu mencabar, tetapi berbaloi – lima teluk terbentang di depan mata ketika matahari muncul dari celah puncak. Selepas itu, kami meneruskan ke Pink Beach, di mana pasirnya merah jambu kerana terumbu karang yang hancur, bukan gimik pemasaran. Kami berlabuh di bahagian utara teluk, terlindung daripada ombak petang.
Menjelang tengah hari pada Hari Kedua, kami sampai ke kawasan arus Batu Bolong. Arus mengalir di tepi terumbu – itulah tempat pari manta datang untuk dibersihkan. Kami memberi taklimat tentang titik keluar, kemudian melepaskan mereka secara berkumpulan. Kru memantau permukaan air dan mengesan gelembung. Petang membawa kami ke Kanawa, di mana tangkak pasir muncul ketika air surut. Kanak-kanak suka mengorek siput di sini, dan kawasan ceteknya selamat untuk pemain snorkel pertama kali. Kami menggantung tali dari buritan dengan jaring teduh – sempurna untuk berapung selepas makan tengahari.
Pagi terakhir, kami meneruskan ke timur menuju Taka Makassar. Perjalanan lebih jauh, tetapi air menjadi biru jernih setelah melepasi Banta. Tangkak pasir di sana berubah mengikut monsun, jadi kami memeriksa kedalaman dengan mata sebelum membenarkan tetamu berjalan ke darat. Pernah sekali kami nampak enam ikan yu karang berkeliaran di tepi tangkak semasa sesi snorkel. Pada 15:00, kami melayar kembali melalui pulau-pulau menuju Labuan Bajo, menyediakan kopi dan buah tempatan ketika lampu-lampu di sepanjang pantai mula menyala.
Jamuan makan diadakan di dek atas terbuka – tiada tempat duduk tetap, tiada jadual ketat. Dapur menggunakan gas propana, bukan induksi, jadi pisang goreng keluar rangup. Kami gunakan hasil tangkapan segar jika nakhoda menangkap tuna semasa pelayaran, tetapi tidak pernah memaksa tetamu. Sentiasa ada nasi, sup, dan sayur goreng khas sebagai pelengkap. Air disuling di atas kapal dan disimpan dalam tangki keluli tahan karat – kami isi semula jag dua kali sehari.
Kami tidak mendakwa sebagai yang terpantas atau paling mewah. Flores Utama dibina untuk kehadiran, bukan kelajuan. Badannya daripada kayu besi dan jati, diletakkan di atas rangka keluli. Dia tidak perlukan belasan kabin untuk mencapai titik pulang modal. Satu kabin ini bermakna kami hanya menerima satu kumpulan pada satu masa – keluarga, rakan-rakan, atau pelancong solo yang menyertai pelayaran berkala. Kami uruskan pasang surut, menu, taklimat snorkel – anda hanya perlu datang dengan sirip dan rasa masa yang baik.
