Flores Utama

Mantemos a proa contra a corrente perto de Manta Point, motores no mínimo, enquanto os convidados entram na água pela popa. Com 76 metros, a Flores Utama não balança com o refluxo como os barcos menores – ela se mantém firme. Isso é algo que se aprende depois de vinte temporadas nesses canais. Seu comprimento nos dá espaço para nos espalharmos, mas ainda assim manter todos à vista. Vigiamos de perto as marés entre Komodo e Rinca, e com apenas uma cabine, não há confusão sobre quem está onde.

Nossos convidados vêm pelo ritmo completo do parque, não apenas paradas para fotos. Planejamos a ida a Padar antes do amanhecer, ancorando perto de Sebayur na noite anterior para pegar a primeira luz nos zig-zagues da trilha. A subida é íngreme, mas vale a pena – você vê cinco baías se abrindo enquanto o sol sobe acima do cume. Depois, seguimos para o sul até Pink Beach, onde a areia tem seu tom rosado por conta do coral moído, não por alguma campanha de marketing. Ancoramos no lado norte da enseada, protegidos da ondulação da tarde.

No meio do dia do segundo dia, estamos no fluxo ao redor de Batu Bolong. A corrente puxa ao longo da borda do recife – é aí que as mantas vêm se limpar. Explicamos os pontos de saída, depois liberamos um grupo por vez. A tripulação fica de olho na superfície, acompanhando as bolhas. À tarde, chegamos a Kanawa, onde o banco de areia aparece na maré baixa. Crianças adoram cavar por amêijoas ali, e a bacia rasa é segura para mergulhadores iniciantes. Baixamos uma rede de sombra pela popa – perfeita para boiar depois do almoço.

Na manhã final, seguimos para leste até Taka Makassar. É um trecho mais longo, mas a água fica azul cristalina depois de passarmos Banta. O banco de areia muda com o monção, então verificamos a profundidade a olho antes de permitir que os convidados entrem. Já vimos seis tubarões de recife patrulhando a borda durante um único mergulho com snorkel. Às 15h, navegamos de volta entre as ilhas em direção a Labuan Bajo, servindo café e frutas locais enquanto as luzes se acendem ao longo da costa.

As refeições são no convés superior, sem mesas fixas nem horários rígidos. A cozinha funciona com gás propano, não indução, então os bolinhos de banana saem crocantes. Usamos peixe fresco quando o capitão pega um atum durante a navegação, mas nunca forçamos aos convidados. Sempre há arroz, sopa e um refogado de legumes disponíveis. A água é filtrada a bordo e armazenada em tanques de aço inoxidável – reabastecemos os galões duas vezes por dia.

Não dizemos que somos os mais rápidos ou os mais luxuosos. A Flores Utama foi feita para presença, não velocidade. Seu casco é de ipê e teca, montado sobre estrutura de aço. Ela não precisa de uma dúzia de cabines para ser viável. Essa única cabine significa que levamos apenas um grupo por vez – família, amigos ou viajantes solos em uma saída programada. Nós cuidamos das marés, dos cardápios, dos briefings de mergulho – você só precisa chegar com suas nadadeiras e um bom senso de timing.