About Blackbeard
Buổi sáng đầu tiên trên Blackbeard bắt đầu với ánh vàng rải khắp boong gỗ tếch. Tôi dậy sớm, quấn một chiếc chăn mỏng chống cái se lạnh, ngồi trên băng ghế phía mũi tàu trong khi thủy thủ đoàn lặng lẽ chỉnh dây. Blackbeard đã neo đêm ngoài khơi Kelor, và từ điểm nhìn yên tĩnh đó, tôi quan sát các con cá mập rạn cắt qua vùng nước cạn phía dưới. Một con lượn vòng lại, vây đen cắt mặt nước như đồ chơi lên dây cót. Đến 7 giờ 30, mùi hành tím phi và cà phê kéo mọi người xuống khu ăn uống, nơi bữa sáng đã được bày trên lá chuối – trứng chiên xới, chuối địa phương, và bánh mì nướng với mứt mít tự làm.
Chúng tôi dành cả ngày đầu di chuyển giữa bốn điểm. Padar chào chúng tôi lúc bình minh, cát hồng ánh lên dưới ánh mặt trời thấp khi chúng tôi leo sống núi phía đông cùng hướng dẫn viên Wayan. Anh chỉ cho chúng tôi thấy các tổ chim frigatebird trên vách đá và dừng lại ngay sau đỉnh để giải thích ba vịnh cong của đảo được hình thành từ sự sụp đổ núi lửa cổ xưa thế nào. Sau khi xuống núi, chúng tôi bơi ở Pink Beach, san hô chỉ cách bờ mười mét cho thấy các khóm staghorn khỏe mạnh và một con rùa đồi mồi đơn độc trôi giữa chúng. Sau đó, tại Manta Point, tôi thả mình úp mặt xuống nước gần nửa tiếng khi hai con cá ó manta lượn quanh trạm làm sạch, miệng mở, khe mang phập phồng.
Bản thân con tàu nhỏ gọn nhưng không bao giờ có cảm giác chật. Với chỉ một cabin, rõ ràng thiết lập này dành cho các cặp đôi hoặc khách đi một mình muốn riêng tư. Phòng tôi có một giường queen thật – không phải hai giường đơn ghép – với khung gỗ tếch và đèn đọc sách tắt có tiếng tách thỏa mãn. Phòng tắm riêng dùng gạch thật, không phải laminate, và có nước nóng ổn định kể cả sau một buổi lặn giữa trưa. Chỗ cất đồ chật, nhưng thủy thủ đoàn đã đề nghị treo đồ ướt trong tủ khô dưới boong, nơi luôn mát và được thông khí bởi một chiếc quạt nhỏ.
Ngày thứ ba đưa chúng tôi đến Taka Makassar, một bãi cạn nhô lên lúc thủy triều thấp. Chúng tôi đến lúc 9 giờ 15 và gần như có riêng cả bãi – chỉ có nhóm chúng tôi và một chiếc tàu kiểm lâm. Chúng tôi lội ra, chụp ảnh, rồi lặn rìa ngoài nơi dòng chảy làm xuất hiện các đàn cá anthias và một con cá hoàng đế đơn độc có vây bị rách. Kanawa đến tiếp theo, với bãi cát núi lửa cạn và các mép dốc sâu hơn nơi những con cá đuối đốm xanh vùi mình dưới bùn. Tôi thấy một con chạy ra khi tôi trôi quá gần, vây đập như một con chim bị giật mình. Chúng tôi trở về Labuan Bajo ngay sau 2 giờ chiều, động cơ chậm lại khi chúng tôi đi ngang các tàu đánh cá gần cảng.
Điều đọng lại trong tôi không chỉ là động vật hoang dã hay cảnh quan, mà là nhịp điệu các ngày. Bữa ăn đến đúng giờ – bữa trưa là nasi campur với cá ngừ vằn nướng và sambal matah, luôn được phục vụ trước khi cái nóng chiều lên đỉnh. Thủy thủ đoàn không lượn quanh; họ đoán trước. Chai nước được đổ đầy mà không cần hỏi. Đồ lặn được bày ra 15 phút trước mỗi điểm. Và ban đêm, họ giăng một dây giữa các cột buồm với đèn nháy, chỉ vừa đủ sáng để đọc mà không hút côn trùng. Không hào nhoáng, nhưng có cảm giác chân thực – như họ đã làm điều này cả trăm lần và biết điều gì mới thực sự quan trọng.
