Blackbeard

Blackbeard'deki ilk sabah, altın renkli ışık tik güverteye yayılarak başladı. Erkenden kalkmış, hafif serinliğe karşı ince bir battaniyeye sarınmış, pruva bankında oturuyordum; mürettebat sessizce halatları düzeltirken. Blackbeard geceyi Kelor açıklarında demirli geçirmişti ve o sessiz noktadan resif köpekbalıklarının sığlıkları yarışını izledim. Biri geri döndü; koyu yüzgeci yüzeyi saat mekanizması gibi kesiyordu. Saat 07:30'a kadar kızarmış soğan ve kahve kokusu herkesi yemek alanına çekti; kahvaltı muz yaprakları üzerinde çoktan hazırlanmıştı — çırpılmış yumurta, yerel muz ve ev yapımı ekmek meyvesi reçeliyle kızarmış ekmek.

İlk tam günü dört nokta arasında hareket ederek geçirdik. Padar bizi gün doğumunda karşıladı; alçak güneşin altında pembe kum parlarken rehberimiz Wayan'la birlikte doğu sırtına tırmandık. Wayan, uçurumların üzerinde yuvalanan fırkateyn kuşlarını gösterdi ve zirvenin hemen ötesinde bizi durdurup adanın üç koylu kıvrımının antik volkanik çöküşten nasıl oluştuğunu anlattı. İndikten sonra Pembe Plaj'da yüzdük; kıyıdan on metre ötedeki mercan sağlıklı boynuzsu mercan kümeleri ve içlerinde süzülen tek bir şahin gagalı kaplumbağa gösterdi. Ardından Manta Point'te yaklaşık yarım saat yüzüstü süzüldüm; iki manta temizlik istasyonunun etrafında döndü, ağızları açık, solungaç yarıkları titreşiyordu.

Tekne kompakttı ama asla kalabalık hissettirmedi. Tek kabinli düzeniyle, çiftler veya gizlilik isteyen yalnız gezginler için tasarlandığı belliydi. Odamda tam bir kraliçe yatak vardı — iki tek yatağı birleştirmemişlerdi — tik çerçeveli ve tatmin edici bir tıklama sesiyle kapanan okuma lambasıyla. Özel banyoda laminat değil gerçek fayans kullanılmıştı ve öğleden sonra snorkelden sonra bile sıcak su kesilmedi. Depolama dardı, ama mürettebat ıslak ekipmanı güvertenin altındaki kuru dolaba asmayı teklif etti; küçük bir fanla havalanan bu yer serin kaldı.

Üçüncü gün bizi Taka Makassar'a götürdü; alçak gelgitte yüzeye çıkan bir kum adası. Saat 09:15'te vardık ve neredeyse tek başımızaydık — sadece grubumuz ve tek bir ranger teknesi. Suya girdik, fotoğraf çektik, ardından akıntının anthias sürülerini ve yırtık yüzgeçli yalnız bir imparator balığını kıpırdattığı dış kenarda snorkel yaptık. Ardından Kanawa geldi; sığ volkanik kum bankı ve derin iniş noktalarıyla mavi benekli vatozların kendilerini silt altına gömdüğü yer. Biri çok yaklaştığımda yükseldi; kanatları ürkmüş bir kuş gibi çarpıyordu. Öğleden sonra 14:00'ten hemen sonra Labuan Bajo'ya döndük; liman yakınındaki balıkçı tekneleri geçerken motor yavaşlıyordu.

Aklımda kalan sadece vahşi yaşam veya manzaralar değil, günlerin ritmi oldu. Öğünler tam zamanında geliyordu — öğle yemeği, öğleden sonra sıcağı zirveye ulaşmadan önce sambal matah ve ızgara palamutla birlikte nasi campur'du. Mürettebat etrafta dolaşmıyordu; önceden harekete geçiyordu. Su şişeleri sorulmadan dolduruluyordu. Snorkel ekipmanı her noktadan 15 dakika önce çıkarılıyordu. Ve geceleri direkler arasına bir ip geriyorlardı; okumak için yeterli ama güveleri çekmeyecek kadar hafif peri ışıklarıyla. Gösterişli değildi, ama dürüstçeydi — sanki bunu yüz kez yapmışlar ve gerçekten önemli olanı biliyorlarmış gibi.