3 Island

İlk sabah, tuz ve mazot kokusuyla gün doğmadan uyandım; motor hafifçe tıkırdayarak Padar'a doğru sürükleniyorduk. Mürettebattan biri sormadan elime bir termos tatlı Cava kahvesi tutuşturdu — hepimizin yürüyüş için erken kalkacağını biliyordu. Güvertede, gökyüzü adanın pürüzlü siluetinin ardında turuncuya çalıyordu. Kuzey tarafında tek tekne bizdik. Saat 06:15'te virajları tırmanmış, botlarımız volkanik molozlarda kaymış, sırta ulaşmıştık; tam o sırada güneş aşağıdaki üç hilal koyu aydınlatıyordu. Oradan bakınca okyanus paramparça bir cam gibi görünüyordu — turkuaz, koyu mavi ve zümrüt keskin çizgilerle buluşuyordu.

Günün geri kalanını adalar arasında gölgeler gibi süzülerek geçirdik. Padar'ın ardından Komodo Köyü yakınlarına demir attık ve burada ranger eşliğinde ejder yürüyüşüne katıldık. İri bir erkek kertenkele patikanın üzerine boylu boyunca uzanmış, dilini şıklatıyor ve bizi umursamıyordu. Daha sonra Pembe Plaj'da, banyo suyu kadar ılık bir denizde snorkel yaptık; papağan balıklarının yüzeyin hemen altındaki mercanları kemirişini izledik. 3 Island rehberi kayaların arasına sıkışan küçük bir ahtapotu işaret etti. Manta Point'te iki manta tekne etrafında yirmi dakika boyunca döndü, kanatları akıntıyı karıştırıyordu. Can yeleğiyle atladım ve kalbim küt küt atarken süzüldüm; biri yanımdan o kadar yakın geçti ki sırtındaki yara izlerinin deseni gözüme çarptı.

3 Island devasa bir tekne değildi — mürettebat için bir kabin ve ortak alanlardan oluşuyordu, ama asla sıkışık hissettirmedi. On dört kişi rahatça yayıldık. Üst güvertede brandalı tavan altında uzun, minderli banklar vardı; noktalar arasında şekerleme için mükemmel. Öğle yemeğinde sambal ve papaya salatasıyla ızgara mahi-mahi'yi muz yapraklarında servis ettiler. Gösterişli bir sunum yoktu, ama her şey tazeydi. Bir akşam Kanawa Adası'nda yemek yedik; tabaklar kucağımızda dengelenirken gelgit kumsala yaklaşıyordu. Personel sandalyelerin arasına peri ışıkları gerdi. Lüks değildi, ama gerçekçi hissettirdi.

Son sabah Taka Makassar'a vardık. Akıntı hafifti, mercanlar yoğundu — boynuzsu, beyin ve tabak şeklinde oluşumlar kumun üzerini halı gibi kaplıyordu. Bir anemonda gezinen bir çift palyaço balığı gördüm, ardından acelesi olmayan bir yeşil deniz kaplumbağası süzülerek geçti. Tekneye döndüğümüzde arka platformda üzerimizi değiştirdik, tuzlu su duşlarında durulandık. Teknenin iki açık alanı vardı — biri pruvada yer minderleri, diğeri suyun üzerindeki kıçta katlanır oturma alanıyla. Saat 15:00 civarında Labuan Bajo'ya vardık, tam pazar tezgâhları toplanırken. Güneşten bitkin ya da deniz tutmasıyla hâlsiz hissetmedim — sadece her anlamda doluydum.