3 Island

Den første morgen vågnede jeg før solopgang til lugten af salt og diesel, motoren tikkende blødt, mens vi gled mod Padar. En af besætningsmedlemmerne rakte mig en termokande med sød javanesisk kaffe uden at spørge – de vidste, vi alle skulle op til vandringen. På dækket blødte himlen orange bag øens takkede silhuet. Vi var den eneste båd på nordsiden. Kl. 06:15 havde vi kravlet op ad serpentinerne, støvlerne glidende på vulkansk grus, og nåede ryggen netop som solen ramte de tre halvmåneformede bugter nedenfor. Deroppefra lignede havet knust glas – turkis, dyb blå og smaragd, der mødtes i skarpe linjer.

Resten af dagen bevægede vi os som skygger mellem øerne. Efter Padar kastede vi anker nær Komodo Village, hvor vi sluttede os til en ranger til dragevandringen. En enorm hanøgle lå udstrakt tværs over stien, tungen flagrende, uberørt. Senere, ved Pink Beach, snorklede vi i vand så varmt, det føltes som badevand, mens papegøjefisk gnaskede koraller lige under overfladen. 3 Islands guide pegede på en lille blæksprutte, der klemte sig mellem sten. Ved Manta Point kredsede to mantarokker om båden i tyve minutter, vingerne rørte strømmen. Jeg hoppede i med redningsvest og flød med hjertet hamrende, mens en passerede så tæt på, at jeg så mønsteret af ar på dens ryg.

3 Island var ikke stor – blot én kabine til besætningen og fællesrum, men det føltes aldrig trangt. Fjorten af os fordelte os nemt. Øverste dæk havde lange polstrede bænke under et sejldugstag, perfekt til en middagslur mellem stoppene. Til frokost serverede de grillet mahi-mahi med sambal og papayasalat på bananblade. Ingen fin anretning, men alt smagte friskt. En aften spiste vi på Kanawa Island, tallerkener balancerende på skødet, mens tidevandet krøb op ad stranden. Personalet hængte lyskæder mellem stolene. Det var ikke luksuriøst, men det føltes ægte.

Sidste morgen ramte vi Taka Makassar. Strømmen var mild, og korallen var tæt – stagkorn, hjerne- og tallerkenformationer tæppelagde sandet. Jeg så et par klovnefisk pile gennem en anemone, så senere en grøn havskildpadde glide forbi, som havde den al tid i verden. Tilbage om bord skiftede vi på den bagerste platform og skyllede af i saltvandsbrusere. Båden havde to udendørsområder – ét ved stævnen med gulvpuder, et andet i hækken med udfoldelige siddepladser ud over vandet. Vi nåede Labuan Bajo kl. 15, lige som markedsboderne pakkede ned. Jeg følte mig ikke udmattet af solen eller søsyg – bare mæt, på alle måder.