Delilah

Sáng đầu tiên, tôi thức dậy trước bình minh, tiếng nước vỗ vào thân tàu Delilah vang nhẹ trong vịnh Sebayur. Không khí mát lạnh, phảng phất vị mặn của biển, và thủy thủ đoàn đã bắt đầu pha cà phê trên bếp gas nhỏ gần mũi tàu. Chúng tôi neo đậu muộn đêm trước đó sau chuyến đi êm ái từ Labuan Bajo, và khi bước ra khỏi khoang phòng duy nhất, tôi thấy cả nhóm đang quấn chăn, lặng lẽ ngắm bóng dáng đảo Padar in trên mặt nước phẳng như gương. Không khí ngay lập tức hiện rõ – tĩnh lặng, riêng tư và thư thả.

Delilah nhỏ hơn những du thuyền hạng sang, chỉ dài 25 mét với một khoang phòng, nên tám người chúng tôi là toàn bộ hành khách trên tàu. Chúng tôi gần như độc chiếm boong trên, nằm dài trên ghế dài bọc nệm ở khu vực phía đuôi. Thủy thủ đoàn – năm người – di chuyển nhẹ nhàng, chuyên nghiệp, không làm phiền. Một buổi sáng, họ dọn bữa sáng ngay trên bãi biển đảo Kanawa: trứng luộc, đu đủ tươi, chuối chiên đặt trên lá chuối. Không có nhựa, chỉ những món ăn đơn giản nhưng được chuẩn bị cẩn trọng.

Ngày thứ hai bắt đầu với hành trình chinh phục Padar. Chúng tôi cập bến trước rạng đông, bầu trời chuyển từ xanh thẫm sang cam nhạt khi leo qua các đoạn dốc quanh co. Từ đỉnh, tầm nhìn ba vịnh hiện ra ngoạn mục – những đường cong cát trắng ôm lấy vách đá đỏ rực. Trở lại tàu, chúng tôi buồm xuống phía nam đến làng Komodo, nơi các kiểm lâm dẫn đoàn đi bộ theo dấu chân rồng. Một con rồng Komodo non đi ngang đường chỉ cách vài mét, chiếc đuôi kéo lê, lưỡi thè ra lia lịa. Sau đó, chúng tôi lặn ngắm san hô tại Manta Point gần Batu Bolong. Trong vòng 20 phút, tôi đếm được sáu con cá đuối lớn, vài con trôi ngay dưới chân, đầu cánh quẹt vào vây của tôi.

Buổi sáng cuối cùng, tàu neo tại Taka Makassar. Bãi cạn hiện ra lúc thủy triều rút, cả nhóm lội ra giữa vùng nước ngang hông, thả mình trôi, chụp ảnh và cười đùa. Thủy thủ đoàn mang theo thùng đá nổi, bên trong là nước lạnh và dứa thái lát. Không đông đúc, chỉ có im lặng và tiếng cá thi thoảng nhảy lên mặt nước. Chúng tôi rời đi với cảm giác trọn vẹn – không chỉ vì những bữa ăn (ngon một cách bất ngờ: cá nướng với sambal, rau xào, cơm dừa) mà còn vì nhịp sống nơi đây – ngày được định đoạt bởi thủy triều, chứ không phải lịch trình.