About Santemako
Sáng sớm hôm ấy, ánh nắng vừa chạm mặt nước thì tôi đã bước ra boong trước, tay cầm ly cà phê. Một dải sáng vàng mỏng trải dài trên mặt biển lặng giữa Kelor và Rinca, duy nhất tiếng kẽo kẹt nhẹ từ thân tàu gỗ tếch đang giãn ra theo nhiệt độ. Tôi không ngờ lại yên tĩnh đến thế – chúng tôi cập bến đêm hôm trước, mệt nhoài sau chuyến bay đến Labuan Bajo, và thủy thủ đoàn đã neo tàu trong một vịnh kín gió. Thức dậy trên Santemako giống như được ôm trọn trong quần đảo, chứ không chỉ đơn thuần ghé qua.
Ngày trọn vẹn đầu tiên, chúng tôi đón bình minh trên đảo Padar. Cuộc leo núi bắt đầu sớm, giày dẫm sột soạt trên lớp sỏi núi lửa, nhưng khung cảnh từ trên cao – vịnh cát trắng cong hình lưỡi liềm giữa những ngọn đồi sắc nhọn – khiến mọi nỗ lực đều xứng đáng. Đến giữa buổi sáng, chúng tôi trở lại tàu, tiếp tục hành trình đến làng Komodo. Hướng dẫn viên dẫn nhóm nhỏ vào rừng khô, chỉ ra những con kỳ đà Komodo đang phơi nắng trên đường. Một con há miệng, rít lên gần xác trâu rừng đang phân hủy. Buổi chiều, chúng tôi bơi lặn ngắm san hô ở Pink Beach, nơi cát thực sự ánh lên sắc hồng dịu nhẹ, đặc biệt khi thủy triều xao động.
Chỉ có một khoang phòng trên Santemako, nên hành trình chỉ gồm chúng tôi – một cặp đôi kỷ niệm dịp đặc biệt – và thủy thủ đoàn. Phòng nằm phía đuôi tàu, cửa gỗ dày cách âm tốt, giường đôi chắc chắn với nệm cao su non êm, đèn đọc sách gắn góc gối. Nhà vệ sinh riêng có áp lực nước mạnh, điều quan trọng sau cả ngày leo núi và lặn biển. Bữa ăn phục vụ trên boong trên: cá nướng, mắm ớt, salad đu đủ, chuối chiên. Tôi nhớ khoảnh khắc ngồi xếp bằng trên chiếu, ngắm trời chuyển cam khi tàu neo gần đảo Kalong, nơi hàng ngàn dơi ăn quả bay ra khỏi rừng ngập mặn lúc chạng vạng.
Ngày thứ ba bắt đầu bằng chuyến trôi dạt nhẹ qua bãi cát Taka Makassar. Trông như ảo ảnh – một dải cát trắng dài vươn ra từ vùng nước xanh thẳm. Chúng tôi lội ra giữa nước ngang đầu gối, cười thích thú trước cảm giác mênh mông và hoang sơ. Sau đó dừng ngắn ở Kanawa, nơi rạn san hô dốc đứng và chúng tôi thấy một con cá mập đầu đen nhỏ gần cụm san hô. Thuyền nhỏ đưa từng nhóm quay lại khi mây bắt đầu kéo đến. Khi cập cảng Labuan Bajo, thủy thủ đoàn đã đóng gói hành lý và chuẩn bị khăn lạnh sẵn sàng.
Dài 23 mét và xây năm 2022, Santemako không phải phinisi lớn nhất, nhưng cũng chẳng cần thiết. Diện tích boong rộng rãi, có ghế nằm nghỉ râm phía mũi và ghế dài gập được ở đuôi. Thủy thủ đoàn di chuyển nhẹ nhàng, chu đáo nhưng không làm phiền. Một đêm, thuyền trưởng chỉ cho tôi chòm sao Orion qua hệ thống cáp buồm. Không nhạc, không tiếng máy – chỉ chiếc tàu đung đưa nhẹ trong vịnh gần Sebayur. Tôi ngủ thiếp đi trong tiếng nước vỗ vào mạn tàu, âm thanh vẫn vang vọng mỗi khi tôi nhắm mắt.
