Osiana Alo

Vi håller storseglet lätt lossat utanför Komodo Islands södra rygg så att rullningen förblir mild genom eftermiddagens sjögång. Vid 23,3 meter hanterar Osiana Alo Linta-sundets tryck rent, men vi kämpar inte mot strömmen – istället ankrar vi tidigt i Sebayurs läsida, där vattnet plattar ut och korallerna börjar bara fem meter från aktern. Det är där vi skickar ut jollen med fenor och masker, medan kabyssen fyrar igång första omgången kryddad tonfiskssatay. Denna båt byggdes för dessa kanaler – lång nog att bära förråd för tredagarsresor, kort nog att smyga in i smala vikar som Kanawa när monsunvinden tar fart.

Hennes två hytter sover fyra gäster, vilket innebär att vi kör tajta, tysta resor – inget däcksstök, ingen kö till badrummet. Varje hytt har en fast dubbelsäng, öppningsbara ventiler som fångar kvällsbrisen från Savu-havet och individuellt kontrollerade fläktinställningar. Efter mörkrets inbrott släpper vi ankaret i den breda viken nära Padar Island, där tystnaden bara bryts av enstaka plask av en revhaj som jagar längs kanten. Det övre däcket lyses upp med låga gula lampor, precis tillräckligt för att se sitt glas men inte förstöra mörkersynen. Gäster som stannar uppe hör besättningen flytta linor i mörkret och se till att stäven vänder mot tidvattenbytet klockan 02:00.

Vid 05:30 är någon redan på soldäcket med kaffe. Padars östra rygg fångar första ljuset, och vi sjösätter tendern tidigt så att gäster kan vandra serpentinerna innan dagshettan lägger sig. Stigen börjar precis efter rangerstationen – torr, stenig, med fläckar av gulblommande buskar som klänger sig fast vid sluttningen. Från toppen delas utsikten mellan den taggiga norra kusten och Taka Makassars lugna turkos. Vi tajmar nedstigningen så att Osiana Alo har svalkat vattnet för bad och färsk kokos är redo på utomhusdäcket.

Eftermiddagen glider mot Manta Point, där vi binder fast vid förankringsbojen precis när tidvattnet vänder. Mantorna rider på strömmen längs det grunda revet, och vi har lärt oss vilken timme – vanligtvis mellan 14:30 och 16:00 – som för dem närmast ytan. Besättningen vet var den ska placera badbryggan så att gäster inte kämpar mot svallet. Snorklare är i par; det insisterar vi på. Om vinden tar fart omdirigerar vi till Pink Beach, där den vulkaniska sanden glöder korallrosa under den sena solen och den grunda viken förblir lugn nog för nybörjare.

Sista morgonen trycker vi till Kanawa Island strax efter frukost. Sandbanken framträder vid lågvatten, och husrevet här är tjockt med blå sjöstjärnor och jättemusslor. Vi ankrar på nordsidan, skyddade från sydvästan, och släpper stegen i vatten så klart att du kan läsa etiketten på en läskflaska på två meter. Vid 11:00 serverar kabyssen grillad fisk med sambal matah, och vi inleder återfärden till Labuan Bajo – 28 nautiska mil, planerat att komma fram innan flygplatsbussarna går för de sista flygen.