About Osiana Alo
Nous gardons la grand-voile suffisamment bordée au vent pour longer en douceur l’arête sud de l’île Komodo, malgré la houle de l’après-midi. Avec ses 23,3 mètres, l’Osiana Alo affronte proprement la poussée du détroit de Linta, mais nous ne luttons pas contre le courant — nous préférons jeter l’ancre tôt à l’abri de Sebayur, où l’eau s’aplatit et le corail commence à seulement cinq mètres de l’arrière. C’est là que nous lançons le zodiac avec masques et tubas, pendant que la cambuse fait griller les premières brochettes de thon épicées. Ce bateau a été conçu pour ces passes — assez long pour transporter les vivres sur trois jours, assez court pour s’engager dans des criques étroites comme Kanawa quand le vent de mousson se lève.
Ses deux cabines accueillent quatre passagers, ce qui nous permet des expéditions compactes et sereines — pas d’encombrement sur le pont, pas de file d’attente pour la salle de bain. Chaque cabine dispose d’un lit double fixe, de hublots ouvrants qui captent la brise du soir venue de la mer de Savu, et d’un ventilateur réglable individuellement. Après le coucher du soleil, nous mouillons dans la grande baie près de l’île Padar, où le silence n’est rompu que par le clapot d’un requin de récif chassant en bordure de falaise. Le pont supérieur reste éclairé par des lampes jaune pâle, juste assez pour voir son verre sans altérer la vision nocturne. Ceux qui veillent entendent l’équipage ajuster les amarres dans le noir, s’assurant que l’étrave fait face au courant à 02h00.
À 05h30, quelqu’un est déjà sur le solarium avec son café. L’arête est de Padar capte la première lumière, et nous lançons le tender tôt pour que les passagers puissent gravir les lacets avant que la chaleur du jour ne s’installe. Le sentier débute juste après le poste du garde — sec, rocailleux, avec des touffes de buissons aux fleurs jaunes accrochés à la pente. Depuis le sommet, la vue se partage entre la côte nord déchiquetée et le bleu turquoise paisible de Taka Makassar. Nous calons la descente pour que l’Osiana Alo ait eu le temps de rafraîchir l’eau à la nage et que la noix de coco fraîche soit prête sur le pont extérieur.
L’après-midi glisse vers Manta Point, où nous nous amarrons à la bouée juste au moment où le courant change. Les raies manta suivent le flux le long du récif peu profond, et nous avons appris à quel moment — généralement entre 14h30 et 16h00 — elles s’approchent le plus de la surface. L’équipage sait positionner la plateforme pour que les passagers n’aient pas à lutter contre le ressac. Les plongeurs en apnée restent par deux ; nous y tenons. Si le vent se lève, nous changeons de cap vers Pink Beach, où le sable volcanique rosé brille sous le soleil du soir et la baie peu profonde reste assez calme pour les débutants.
Le dernier matin, nous appareillons vers l’île Kanawa peu après le petit-déjeuner. Le banc de sable émerge à marée basse, et le récif maison regorge d’étoiles bleues et de palourdes géantes. Nous mouillons du côté nord, à l’abri du vent d’ouest-sud-ouest, et descendons l’échelle dans une eau si claire qu’on peut lire l’étiquette d’une bouteille de soda à deux mètres de profondeur. À 11h00, la cambuse sert du poisson grillé accompagné de sambal matah, et nous entamons la route de retour vers Labuan Bajo — 28 milles nautiques, calculés pour arriver avant le départ des navettes aéroportuaires pour les derniers vols.
