Arfisyana 2

Det första jag lade märke till med Arfisyana 2 var inte det polerade träet eller det breda däcket – det var besättningens tysta effektivitet klockan 6:30, när de lät den 25,7 meter långa phinisin glida mellan öarna medan himlen färgades korallröd över Padar. Inget rop, inga motorvrål. Bara en mjuk klickning av kaffekoppar som hälldes upp på övre däcket, medan solen steg över den vulkaniska kammen. Den tonen satt: detta var ingen festbåt, utan ett arbetsfartyg finstämt för rytmen, inte spektaklet.

Vi hade gått ombord i Labuan Bajo förmiddagen, hittat vår tilldelade kabin – kompakt men ren, med matt glas i det privata badrummet och en enda eluttag intill sängen. Båten listar sju kabiner i sin beskrivning, men endast två var tydligt tillgängliga under vår resa, troligen reserverade för privata hyresgäster eller personal. Med plats för 22 personer kändes de gemensamma zonerna aldrig trångt. Nedre salongen hade en karaokeuppsättning som vaknade till liv efter middagen, men på dagarna var det det skuggade akterdäcket som drog till sig alla – svalkande bris, vatten och frukt i fat, och nära nog att se revhajar simma under skrovet vid ankarplatsen i Sebayur.

Andra dagen började på Padar, där vi vandrade östra kammen strax efter gryningen. Stigen var redan varm under fötterna klockan 7:15, men utsikten – överlappande vikar i smaragd, ocker och djupblått – var värd klättringen. Tillbaka ombord klockan 9:30 seglade vi förbi Nusa Kode till Komodo Village, där rangers stationens demonstration med komododräkar lockade en liten publik. Lunch serverades på däck: grillad fisk, stekt grönsaker och papayasallad, allt ätet medan båten mjukt gungade vid ankar nära Pink Beach. Sanden höll sin färg på fläckar, även om erosion har suddat ut vissa av de korallrosa kornen. Snorkling vid Manta Point var höjdpunkten – mantar som cirklade under ytan, en av dem så nära att jag kunde se mönstret i gälspalterna.

På sista morgonen nådde vi Taka Makassar klockan 8. Sandbanken var redan prickig av dagsturister, men vår grupp hade en timme för oss själva innan snabbbåtarna anlände. Vi simmade i knähögt vatten, strömmen drog försiktigt mot Kanawas yttre rev. Återresan gav oss en sista vinkel: silhuetten av Komodo Island som tonade bort bakom oss, seglen fortfarande spända trots att motorn var avstängd. För en båt som inte låtsas vara lyx levererade Arfisyana 2 något bättre – äkthet, timing och en känsla av att vi rörde oss med öarna, inte bara förbi dem.